宝宝吃手原因多样，生理发育阶段有口欲期探索及牙齿萌出不适，心理情感因素包含寻求安全感与缓解压力情绪，环境与习惯因素涉及环境刺激影响和习惯养成因素
口欲期探索：宝宝在0-1岁左右处于口欲期，这是其认知世界的一种方式。婴儿的口腔神经末梢较为敏感，通过吃手可以感知不同的触感、温度等，是身体发育过程中对周围环境进行探索的表现。从神经发育角度来看，口部的神经传导开始活跃，吃手是神经发育驱动下的本能行为，此时宝宝通过嘴巴接触物体来建立对世界的初步认知，手是宝宝最容易接触到的身体部位，所以会频繁吃手。
牙齿萌出不适：当宝宝处于乳牙萌出阶段时，牙龈会有瘙痒、胀痛等不适感。吃手可以在一定程度上缓解这种不适，因为口腔的咀嚼和吸吮动作能够对牙龈产生按摩作用。研究发现，约有60%左右正在出牙期的宝宝会通过吃手来减轻牙龈的不适症状，这是牙齿萌出过程中身体自我调节以缓解局部不适的一种表现。
心理情感因素相关
寻求安全感：对于婴儿来说，在陌生或感到不安的环境中，吃手可以起到安抚自身的作用。就像在妈妈子宫内时，宝宝就有吸吮的行为，出生后吃手能够让宝宝回忆起在子宫内的熟悉感觉，从而获得安全感。例如，当宝宝从睡眠中醒来，感到些许陌生或孤独时，吃手可以帮助其稳定情绪，进入相对平静的状态。
缓解压力情绪：随着宝宝逐渐长大，在面对新的环境变化、与家人短暂分离等情况时，可能会产生一定的压力或情绪波动。吃手可以成为宝宝缓解这种压力和情绪的一种方式。比如当宝宝在新的幼儿园环境中感到紧张时，通过吃手来让自己处于相对放松的状态，这是宝宝自身调节心理状态的一种本能反应。
环境与习惯因素相关
环境刺激影响：如果宝宝所处的环境中有较多吸引其注意力的事物，或者周围有人经常与宝宝互动并无意中强化了吃手行为，那么宝宝吃手的频率可能会增加。例如，家长在看到宝宝吃手时表现出过度关注，虽然可能并非故意，但这种关注会让宝宝觉得吃手是一件被允许甚至被强化的行为，从而导致吃手行为更频繁地出现。
习惯养成因素：宝宝在日常生活中如果没有及时建立良好的替代行为来转移对吃手的注意力，也容易形成吃手的习惯。比如在宝宝有空闲时间时，没有为其提供合适的玩具来玩耍以转移口部探索的需求，那么宝宝就更倾向于通过吃手来满足这种需求，进而养成吃手的习惯。
