肺纤维化早期症状多样，呼吸系统相关有刺激性干咳（儿童、老年人表现有别，长期吸烟易被忽视）、活动后气短（长期接触粉尘等职业史者易出现）；全身症状有乏力（儿童、老年人表现及与生活方式关联不同）；还有部分患者早期可闻及Velcro啰音（儿童体征观察难，老年人受组织退变影响，长期处于空气污染环境者易异常），症状个体差异大，疑似应及时就医做胸部高分辨率CT等检查明确诊断。
一、呼吸系统相关症状
1.咳嗽
肺纤维化早期咳嗽多为刺激性干咳，没有明显的咳痰，这种咳嗽可能会持续存在，尤其在活动后可能会加重。从年龄因素来看，儿童和老年人的肺纤维化早期咳嗽可能表现有所不同，儿童由于表达能力有限，可能更需要通过观察其呼吸状态等其他表现来辅助判断；老年人可能本身有基础疾病，咳嗽可能被其他症状掩盖。生活方式方面，长期吸烟的人群，其肺纤维化早期咳嗽可能更容易被忽视，因为吸烟本身也会引起咳嗽，而肺纤维化早期的咳嗽可能与之混淆。
2.气短
早期可能在活动后出现气短，比如快走、爬楼梯等活动时。随着病情进展，气短会逐渐加重，但早期是活动后才会明显感觉到。对于不同性别，一般没有明显的性别差异，但在病史方面，如果有长期接触粉尘、有害气体等职业史的人群，更容易出现肺纤维化早期的气短症状，比如长期在矿山工作接触粉尘的人群，发生肺纤维化的风险较高，早期就可能出现活动后气短。
二、全身症状
1.乏力
患者会感到全身乏力，没有力气，即使是轻度的活动也会觉得疲惫。年龄较小的儿童如果出现肺纤维化早期乏力，可能会表现为不爱活动、精神萎靡等；老年人出现乏力可能会被认为是衰老的正常表现而被忽视。生活方式上，长期缺乏运动的人群，肺纤维化早期的乏力可能会更明显，因为本身身体机能相对较弱，更容易出现乏力症状。
三、其他相关表现
1.肺部体征
部分患者在早期可能会在肺部听到Velcro啰音，这是肺纤维化比较典型的体征之一，但并不是所有患者都会出现。从年龄角度，儿童的肺部体征观察相对困难，需要专业的医疗人员通过仔细听诊等方式来判断；老年人由于肺部组织的退行性变等，可能会影响体征的表现。生活方式中，如果有长期处于空气污染环境的人群，肺纤维化早期出现肺部体征异常的可能性会增加。
肺纤维化早期症状个体差异较大，上述症状可能单独出现或同时存在，如果出现相关疑似症状，应及时就医进行进一步的检查，如胸部高分辨率CT等，以明确诊断。
