小儿结核性脑膜炎早期有非特异性全身症状，如年龄大的儿童性格改变、低热等，年龄小的婴儿整体状态改变为主；神经系统症状包括颅内压增高表现（早期轻度增高，后期喷射性呕吐、意识改变等，婴儿有前囟饱满等）和脑膜刺激征（年长儿有颈项强直等，婴儿不典型）；还有眼部症状、面神经瘫痪等表现；有相关表现且有结核接触史等应警惕，需及时就医，有接触史小儿要密切观察，生活护理要保证休息、营养，小患儿加强护理防意外。
一、一般症状
小儿结核性脑膜炎早期常出现非特异性的全身症状，多见于年龄较大的儿童。主要表现为性格改变，如原本活泼的孩子变得少言、懒动、易倦、烦躁、易怒等；还可伴有低热、食欲减退、消瘦、盗汗、疲乏等全身中毒症状，这是由于结核分枝杆菌感染后机体产生的免疫反应及毒素吸收所致，年龄较小的婴儿可能全身症状不典型，更多以整体状态的改变为主。
二、神经系统症状
（一）颅内压增高表现
早期颅内压呈轻度增高，可表现为头痛，婴儿则表现为烦躁不安、以手击头、尖叫等。随着病情进展，颅内压进一步增高，可出现呕吐，多为喷射性呕吐，这是因为增高的颅内压刺激延髓呕吐中枢所致。同时，患儿可出现嗜睡或精神萎靡等意识改变，这与颅内压升高影响大脑的正常神经功能有关，年龄较小的婴儿可能还会有前囟饱满、张力增高，骨缝分离等表现，因为婴儿颅缝未闭，颅内压增高可使颅缝裂开以缓冲压力。
（二）脑膜刺激征
一般在病程稍晚时出现，年长儿可出现颈项强直，克氏征（Kernigsign）、布氏征（Brudzinskisign）阳性。但年龄较小的婴儿由于肌肉不发达，脑膜刺激征可能不典型，而以前囟饱满、角弓反张等表现为主，这是因为婴儿的神经系统发育特点导致其脑膜刺激征的表现与年长儿不同。
三、其他表现
部分患儿可能出现眼部症状，如斜视、复视、瞳孔散大等，这是由于结核病变累及动眼、滑车、外展等脑神经所致；还有些患儿可能出现面神经瘫痪等表现，是因为结核性炎症波及面神经等相关神经。
小儿结核性脑膜炎早期表现多样，若儿童出现上述相关表现，尤其是有结核接触史或既往有结核病史等情况时，应高度警惕结核性脑膜炎的可能，需及时就医进行相关检查，如脑脊液检查等以明确诊断，以便早期进行规范治疗。对于有结核接触史的小儿，要密切观察其身体状况变化，一旦出现异常表现及时就诊；在生活护理方面，要保证患儿充足休息，提供营养丰富的饮食以增强机体抵抗力，但需注意饮食的合理搭配，避免过于油腻等不利于消化的食物；对于年龄较小的患儿，要加强护理，防止因颅内压增高出现意外情况，如呕吐时及时清理分泌物，防止窒息等。
