系统性红斑狼疮早期有多种症状表现，包括皮肤黏膜症状（约80%患者有皮肤损害，如蝶形红斑、盘状红斑，还有口腔溃疡等黏膜损害）、全身症状（发热、乏力疲倦等）、关节肌肉症状（约90%以上患者关节受累，约50%患者有肌肉受累）、肾脏受累相关症状（可能出现蛋白尿、血尿等）、血液系统症状（贫血、白细胞减少、血小板减少等），不同人群症状表现有差异，部分因素可诱发或加重症状，有相关家族史人群需关注自身情况。
全身症状
早期常出现全身症状，如发热，可表现为低、中度发热，约30%-40%患者会出现发热情况，热型多不规则。还可能有乏力、疲倦感，患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降，影响日常生活和工作，这种乏力感与疾病导致的机体代谢紊乱、炎症反应等有关，不同年龄人群均可能出现，女性相对男性可能更易受自身免疫因素影响而出现此类全身症状，生活不规律、劳累等可能诱发全身症状加重。
关节肌肉症状
关节肌肉症状也是早期常见表现，约90%以上患者会有关节受累，多表现为对称性多关节疼痛、肿胀，常见于手指关节、腕关节、膝关节等，一般不引起关节畸形，但部分患者可能会有关节晨僵现象，持续时间一般较短，数分钟至数十分钟不等。肌肉症状方面，可出现肌无力、肌痛，约50%患者会有不同程度的肌肉受累，活动肌肉时疼痛加重，这与自身免疫反应累及关节周围组织及肌肉组织有关，年龄较小的患者可能因表达不清而易被忽视，女性在月经周期等生理变化时可能使关节肌肉症状有所波动，有系统性红斑狼疮家族病史的人群需密切关注自身关节肌肉情况。
肾脏受累相关症状
早期肾脏受累时可能没有明显的特异性症状，但部分患者可能出现蛋白尿，表现为尿液中泡沫增多，且长时间不消散，这是因为肾脏受损后，肾小球滤过膜通透性增加，蛋白质漏出到尿液中。也可能出现血尿，通过尿常规检查可发现尿中红细胞增多，肾脏受累与自身免疫复合物沉积在肾脏组织有关，不同年龄患者肾脏受累表现可能有所不同，儿童患者肾脏受累相对更易出现急性肾功能损伤等严重情况，女性患者在妊娠等特殊生理时期可能加重肾脏负担，增加肾脏受累风险。
血液系统症状
早期血液系统可受累，表现为贫血，患者出现面色苍白、头晕、乏力等症状，这是由于自身免疫性溶血或骨髓抑制等原因导致红细胞破坏增多或生成减少。还可能出现白细胞减少，患者易发生感染，表现为反复感冒、发热等，以及血小板减少，可出现皮肤瘀点、瘀斑，鼻出血、牙龈出血等出血倾向，血液系统受累与自身免疫攻击血细胞有关，年龄较小患者血液系统症状可能更易进展，女性在生理期等情况下血小板减少可能导致出血症状加重，有自身免疫性疾病病史的人群需定期监测血常规等血液指标。
