心源性猝死可分为前驱期、终末事件期、心脏骤停期和生物学死亡期四个阶段。前驱期部分患者会出现胸痛、气促等非特异性症状，有心脏病史者症状可能加重，老年人症状隐匿，不健康生活方式人群症状更频繁，应及时就医检查；终末事件期症状取决于心脏骤停原因，分心律失常型（常见室速或室颤，有基础疾病及老年人风险高）和循环衰竭型（表现为严重低血压等，常见于大面积心梗等，不健康生活方式会使病情恶化更快）；心脏骤停期患者突然意识丧失、抽搐、呼吸异常、大动脉搏动和心音消失，不及时急救很快死亡，各年龄段有心血管危险因素者都可能发生，老人和儿童急救操作需特别注意；生物学死亡期若心脏骤停后46分钟内未有效心肺复苏，脑组织及其他重要器官将不可逆损伤，有严重心脏疾病等病史者进展更快，孕妇和儿童急救情况更复杂。
一、前驱期
在猝死前数天至数月，部分患者可出现胸痛、气促、疲乏、心悸等非特异性症状。有心脏病史的患者，这些症状可能较之前有所加重。例如冠心病患者可能原有的心绞痛发作频率增加、程度加重；心肌病患者可能感觉活动耐力进一步下降，更容易出现呼吸困难。对于老年人来说，由于身体机能减退，症状可能更为隐匿，容易被忽视。而生活方式不健康，如长期大量吸烟、酗酒、过度劳累的人群，出现前驱症状可能更频繁。此时应及时就医，进行详细的检查，包括心电图、心脏超声等，以评估心脏状况。
二、终末事件期
此期的症状和体征主要取决于心脏骤停的原因。
1.心律失常型：这是心源性猝死最常见的类型，患者可突然出现心悸、头晕、黑矇，迅速进展为意识丧失。室性心动过速或心室颤动是常见的心律失常类型。有冠心病、心肌病等基础疾病的患者发生心律失常型终末事件的风险较高。例如冠心病患者冠状动脉粥样硬化导致心肌供血不足，容易引发心律失常。老年人心脏传导系统功能减退，也增加了心律失常的发生几率。
2.循环衰竭型：表现为严重的低血压、休克，患者面色苍白、皮肤湿冷、尿量减少等。常见于大面积心肌梗死、严重的心力衰竭等情况。对于既往有心力衰竭病史的患者，病情急性加重时容易出现循环衰竭。生活方式不健康，如长期高盐饮食导致水钠潴留加重心脏负担，可能使病情恶化更快。
三、心脏骤停期
心脏骤停后，患者会突然意识丧失，可伴有短暂抽搐，抽搐常为全身性，持续时间可达数秒至数十秒。呼吸停止或呈叹息样呼吸，大动脉搏动消失，心音消失。此期如不及时进行心肺复苏等急救措施，患者将很快死亡。任何年龄段、有心脏基础疾病或无明显病史但存在心血管危险因素（如高血压、高血脂、糖尿病等）的人群都可能发生心脏骤停。对于老年人和儿童，心肺复苏的操作手法和力度需要特别注意，应遵循相应的急救指南。
四、生物学死亡期
心脏骤停发生后，若未能在46分钟内进行有效的心肺复苏，脑组织将发生不可逆的损伤，随后数分钟内，其他重要器官也会出现不可逆的损害，最终导致生物学死亡。有严重心脏疾病、多次发生心律失常等病史的患者，一旦发生心脏骤停，进展到生物学死亡期的速度可能更快。特殊人群如孕妇，发生心源性猝死时情况更为复杂，不仅要考虑对孕妇的急救，还要关注胎儿的情况；而儿童由于身体发育尚未完全，心肺功能和对缺氧的耐受性与成人不同，在急救过程中需要更加精细的操作和监护。
