强直性脊柱炎早期多起病隐匿，有炎性腰背痛（年龄小于40岁、男性多见，下腰背痛、夜间或休息痛、活动后缓解，约90%患者早期出现）和外周关节受累（累及大关节、不对称性，女性相对多见）；中晚期有脊柱病变（活动受限、“竹节样”脊柱畸形）和关节外表现（眼部、肺部、心血管系统病变）；儿童发病外周关节受累常见且以髋关节为主、炎性腰背痛不典型；老年病情进展缓慢、脊柱关节畸形易形成、骨折风险高、关节外表现相对少
一、早期临床表现
（一）炎性腰背痛
多起病隐匿，一般年龄小于40岁，男性多见。表现为下腰背部疼痛，疼痛位置主要在骶髂关节周围，疼痛具有夜间痛或休息痛，活动后缓解的特点，这是由于夜间人体活动减少，炎症介质堆积，而活动可促进血液循环，减轻炎症反应。例如一项流行病学研究显示，约90%的强直性脊柱炎患者早期会出现炎性腰背痛，且病程越长，对患者的活动功能影响越明显。
（二）外周关节受累
可累及膝、髋、踝等大关节，以不对称性外周关节炎多见。部分患者首发症状为外周关节肿痛，如膝关节肿胀疼痛，这是因为炎症可累及外周关节滑膜，导致滑膜增生、渗出增加。一般女性患者外周关节受累相对较多见，且病情相对较轻，但仍需密切关注，因为外周关节长期受累也可能导致关节畸形。
二、中晚期临床表现
（一）脊柱病变
1.脊柱活动受限：随着病情进展，脊柱椎体间的关节及韧带逐渐钙化，患者出现脊柱僵硬，弯腰、转身等活动明显受限。例如颈椎受累时，患者转头困难，严重影响日常生活中的视物等活动；腰椎受累时，前屈、后伸、侧弯等活动均受限，这是由于椎体之间的骨赘形成，限制了脊柱的正常运动。
2.脊柱畸形：晚期可出现典型的“竹节样”脊柱，表现为脊柱呈强直状态，胸腰段后凸畸形，严重影响患者的体态和心肺功能等。这是因为长期的炎症导致脊柱周围组织纤维化、骨化，脊柱正常生理曲度丧失。
（二）关节外表现
1.眼部病变：约25%的患者会出现葡萄膜炎或虹膜炎，表现为眼痛、畏光、流泪、视力下降等。这是由于强直性脊柱炎的全身性炎症累及眼部，炎症细胞浸润眼部组织所致。男性患者眼部受累相对较多，且病情容易反复，需要定期进行眼部检查。
2.肺部病变：少数患者可出现上肺叶纤维化，表现为咳嗽、咳痰、气短等。这是因为强直性脊柱炎的炎症可累及胸廓，影响胸廓活动，进而影响肺部通气功能，长期慢性炎症刺激导致肺部组织纤维化。
3.心血管系统病变：较少见，但可累及主动脉瓣，导致主动脉瓣关闭不全等，表现为心悸、胸闷等。这是由于炎症累及心血管系统的结缔组织，引起主动脉根部炎症。
三、不同人群的表现特点
（一）儿童强直性脊柱炎
儿童发病时外周关节受累较为常见，约占半数以上，且往往以髋关节受累为主，可出现髋关节疼痛、活动受限，由于儿童处于生长发育阶段，髋关节受累若不及时治疗，可能严重影响骨骼发育，导致肢体不等长等畸形。同时，儿童患者的炎性腰背痛可能不典型，容易被忽视，需要医生仔细询问病史及进行全面检查。
（二）老年强直性脊柱炎
老年患者病情进展相对缓慢，但脊柱和关节畸形可能在不知不觉中逐渐形成。由于老年患者常合并其他基础疾病，如骨质疏松等，脊柱骨折的风险增加，在发生轻微外伤时就可能导致脊柱骨折，加重病情。此外，老年患者的关节外表现相对较少，但仍需关注心血管等系统的病变情况。
