下呼吸道感染主要包括支气管炎和肺炎等，常见症状有咳嗽，急性支气管炎初期干咳后伴咳痰，肺炎咳嗽程度性质因病情而异，不同人群咳嗽表现不同；咳痰方面，支气管炎合并感染痰量增多成脓性痰，肺炎因病原体不同痰液有差异，儿童老人咳痰有困难；部分患者发热，细菌感染多高热，病毒感染发热多样，不同人群发热表现不同；严重时会呼吸困难，肺炎累及多肺组织时明显，不同人群表现不同；部分肺炎患者有胸痛，咳嗽或深呼吸时加剧，不同人群感受不同需结合其他症状判断。
咳嗽：是下呼吸道感染较常见的症状之一。急性支气管炎初期为干咳，随后可伴有咳痰；肺炎患者的咳嗽程度和性质因病情而异，可为刺激性干咳，也可伴有较多痰液。例如，细菌性肺炎患者有时可咳出脓性痰。不同年龄人群咳嗽表现可能有所不同，儿童下呼吸道感染时咳嗽可能相对更剧烈，且因不会吐痰，可能表现为喉咙有痰响等情况；老年人下呼吸道感染时咳嗽症状可能相对不典型，容易被忽视。长期吸烟的人群发生下呼吸道感染时，咳嗽症状往往会较非吸烟人群更为严重，且恢复相对较慢，这是因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，影响呼吸道的自净功能等。有慢性呼吸道病史的人群，如慢性阻塞性肺疾病患者发生下呼吸道感染时，咳嗽会明显加重，且痰液分泌增多，原有的呼吸困难等症状也会加剧。
咳痰：支气管炎患者咳痰一般为白色黏液痰或浆液泡沫痰，合并感染时，痰量增多，可为脓性痰；肺炎患者痰液的特点因病原体不同而有所差异，细菌性肺炎常咳脓性痰，病毒性肺炎初期多为白色黏液痰，随着病情发展可能会出现其他变化。儿童下呼吸道感染咳痰时，由于儿童咳嗽反射较弱，咳痰相对困难，可能需要借助拍背等方式帮助排痰；老年人下呼吸道感染咳痰时，也可能因咳嗽无力等原因，痰液不易排出，容易导致呼吸道堵塞等并发症。
发热：部分下呼吸道感染患者会出现发热症状。一般来说，细菌感染引起的下呼吸道感染发热多为高热，体温可达到39℃甚至更高；病毒感染引起的下呼吸道感染发热程度相对多样，可为低热至高热。不同年龄人群发热表现不同，儿童体温调节中枢尚未发育完善，下呼吸道感染时发热可能更为明显，且容易出现高热惊厥等情况；老年人下呼吸道感染发热时，体温升高可能不显著，但病情往往进展较快，需要密切关注。长期卧床的下呼吸道感染患者发热时，要警惕是否存在肺部感染加重等情况，因为长期卧床容易导致坠积性肺炎等。有基础疾病的患者，如糖尿病患者发生下呼吸道感染发热时，由于机体抵抗力较差，感染可能更难控制，需要加强血糖控制等综合治疗。
呼吸困难：严重的下呼吸道感染可能会导致呼吸困难。例如，肺炎累及较多肺组织时，患者会出现呼吸急促、气短等症状，表现为呼吸频率加快，严重时可出现鼻翼扇动、三凹征等。儿童下呼吸道感染出现呼吸困难时，可能会表现为烦躁不安、面色发绀等；老年人下呼吸道感染出现呼吸困难时，往往提示病情较重，可能存在呼吸衰竭等严重并发症的风险。有慢性心肺疾病的患者发生下呼吸道感染时，呼吸困难会明显加重，需要及时评估呼吸功能，给予相应的呼吸支持治疗。
胸痛：部分肺炎患者会出现胸痛症状，咳嗽或深呼吸时胸痛会加剧。这是因为炎症累及胸膜，刺激胸膜神经引起疼痛。不同人群胸痛的感受可能不同，年轻人对胸痛的敏感性相对较高，而老年人可能对疼痛的敏感性降低，需要结合其他症状综合判断是否存在下呼吸道感染累及胸膜的情况。有胸部外伤史或胸部基础疾病的患者发生下呼吸道感染时，胸痛症状可能会被掩盖或加重，需要仔细鉴别。
