手脚冰凉可由生理性和病理性因素引起。生理性因素包括体质（阳虚体质、血液循环较差）和环境（寒冷环境暴露）；病理性因素有甲状腺功能减退（甲状腺激素分泌不足致代谢率降低产热少）、贫血（红细胞携氧能力下降致组织缺氧产热少）、心血管疾病（影响心脏泵血致四肢供血不足）。
一、生理性因素
1.体质因素
阳虚体质：从中医角度看，阳气具有温煦机体的作用，阳虚体质者阳气不足，机体得不到充分的温煦，就容易出现特别怕冷、手脚冰凉的情况。这类人群多表现为畏寒怕冷，即使在正常环境中也比常人更易感到寒冷，手脚常处于冰凉状态。从现代医学角度，可能与基础代谢率相对较低有关，基础代谢率低意味着身体产生的热量较少，从而导致体表温度偏低，尤其是肢体末端的血液循环相对较差，因为肢体末端离心脏较远，血液供应相对不足，在基础代谢率低的情况下，更易出现手脚冰凉。在年龄方面，各个年龄段都可能出现，但一般老年人由于身体机能衰退，阳气相对更虚，所以相对更易出现；性别上，女性相对男性更易出现阳虚体质相关的怕冷表现，可能与女性的生理特点，如月经、生育等导致气血相对不足有关；生活方式上，长期久坐、缺乏运动的人群，血液循环不畅，也容易加重阳虚体质相关的怕冷手脚冰凉情况；病史方面，如果有慢性疾病消耗阳气的情况，也可能导致阳虚怕冷。
血液循环较差：对于一些人来说，本身血液循环功能不是很好，比如外周血管较细，血液流动相对缓慢，到达手脚等肢体末端的血液量就相对减少，从而导致手脚冰凉。年轻人如果长期处于寒冷环境中，或者穿衣过少，也会影响血液循环，使手脚更容易冰凉。在年龄上，儿童的外周血管发育还不完善，相对成人血液循环功能较弱，所以儿童也较易出现手脚冰凉；女性在月经周期等特殊时期，激素水平变化可能影响血液循环，导致手脚冰凉；生活方式中，长期吸烟的人，烟草中的尼古丁会导致血管收缩，影响血液循环，容易出现手脚冰凉；有动脉硬化等血管病史的人，血管弹性下降，血液循环受阻，更易出现手脚冰凉的情况。
2.环境因素
寒冷环境暴露：当人体长时间处于寒冷的环境中时，身体会优先保证重要脏器的血液供应，相对减少四肢末梢的血液灌注，从而导致手脚冰凉。比如在寒冷的冬天，如果没有做好保暖措施，长时间待在户外，就很容易出现手脚冰凉的现象。不同年龄人群受寒冷环境影响程度不同，儿童的体温调节能力相对较弱，在寒冷环境中更易出现手脚冰凉；老年人的体温调节功能也有所下降，同样容易受寒冷环境影响；性别方面，女性在寒冷环境中可能更敏感，因为女性皮下脂肪相对较厚，但血管收缩反应可能相对男性更明显，所以更易手脚冰凉；生活方式中，从事户外工作的人群，长时间暴露在寒冷环境中，手脚冰凉的情况更常见；病史方面，如果有甲状腺功能减退等影响体温调节的疾病，在寒冷环境中更易出现手脚冰凉加重的情况。
二、病理性因素
1.甲状腺功能减退
甲状腺激素可以促进机体的新陈代谢，增加产热。当发生甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌不足，机体新陈代谢率降低，产热减少，就会出现怕冷的症状，常常表现为特别怕冷、手脚冰凉。有研究表明，甲状腺功能减退患者体内甲状腺激素水平降低，导致基础代谢率显著下降，从而使身体产热减少，引起畏寒肢冷的表现。在年龄上，各年龄段均可发病，但中老年女性相对更常见；性别上，女性发病率高于男性；生活方式与甲状腺功能减退的发病可能无直接的生活方式诱因，但如果有自身免疫性疾病等病史，可能增加患甲状腺功能减退的风险，进而出现怕冷手脚冰凉的症状。
2.贫血
贫血是指外周血中红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。由于红细胞携带氧气的能力下降，身体组织器官得不到充足的氧气供应，机体为了维持正常的生理功能，会通过加快血液循环等方式进行代偿，但可能仍然不能满足机体的氧需求，导致组织器官缺氧，产热减少，从而出现怕冷、手脚冰凉的表现。例如缺铁性贫血，是由于铁摄入不足、吸收障碍或丢失过多导致体内铁缺乏，影响血红蛋白的合成，进而引起贫血。在年龄方面，儿童如果存在挑食、营养不良等情况容易发生缺铁性贫血；女性在月经、妊娠、哺乳期等特殊时期，对铁的需求量增加，如果摄入不足也易发生贫血；生活方式中，长期节食、素食主义者等人群容易出现营养性贫血；病史方面，如果有胃肠道疾病导致铁吸收不良，或者有慢性失血病史等，都可能引发贫血，出现怕冷手脚冰凉的症状。
3.心血管疾病
某些心血管疾病会影响心脏的泵血功能，导致血液循环不畅，使得四肢末梢的血液供应减少，从而出现手脚冰凉的情况。比如心力衰竭，心脏的收缩或舒张功能发生障碍，心输出量减少，不能将足够的血液输送到外周血管，包括四肢的血管，导致手脚等部位供血不足，出现冰凉的现象。有研究发现，心力衰竭患者由于心脏泵血功能受损，外周血液循环障碍，四肢末端的血液灌注量明显减少，进而出现怕冷手脚冰凉的表现。在年龄上，老年人由于心血管系统功能衰退，更容易患心血管疾病导致手脚冰凉；性别上，男性和女性在心血管疾病的发病上没有绝对的性别差异，但不同类型的心血管疾病在不同性别中的发病情况有所不同；生活方式中，长期高血压、高血脂、吸烟等不良生活方式会增加心血管疾病的发病风险，进而可能出现手脚冰凉的症状；病史方面，有高血压、冠心病等心血管病史的人群，更易出现因心血管疾病导致的手脚冰凉情况。
