腰椎间盘突出主要是腰椎间盘的髓核、纤维环等结构发生退变或外力损伤，导致髓核突出，压迫周围神经根或脊髓，引发腰痛、下肢放射痛、麻木等症状，病变相对局限在椎间盘层面。而椎管狭窄是指椎管、神经根管或椎间孔因骨性或纤维性增生、移位导致一个或多个平面管腔狭窄，压迫马尾神经或神经根，症状表现更为复杂，除了腰部疼痛，还可能出现间歇性跛行，即行走一段距离后出现下肢无力、麻木、疼痛，弯腰休息后症状缓解，再次行走又复发。
虽然二者都可能引起腰部和下肢的不适，但发病机制、病变范围和症状特点存在差异。临床上，医生会通过详细的体格检查、影像学检查（如X线、CT、MRI等）来准确鉴别这两种疾病，从而制定针对性的治疗方案。
