急性腹膜炎有症状和体征两方面表现。症状包括持续性剧烈腹痛，早期反射性恶心、呕吐，病初体温可正常后逐渐升高，还会出现高热、脉速等感染中毒症状；体征有腹部压痛、反跳痛，腹肌紧张程度因情况而异，有腹胀，肠鸣音早期亢进，后肠麻痹时减弱或消失，不同年龄人群在症状和体征表现上有不同特点，且有基础疾病者表现可能更特殊。
一、症状表现
（一）腹痛
1.特点：是急性腹膜炎最主要的症状，一般为持续性、剧烈疼痛，且疼痛难以忍受。疼痛程度与腹膜炎的严重程度等因素相关，如胃、十二指肠溃疡急性穿孔时，胃酸刺激腹膜，可引起突发的上腹部刀割样剧痛；而急性阑尾炎穿孔所致的腹膜炎，腹痛是逐渐发生并加重的。不同年龄人群对腹痛的感知和表述可能不同，儿童可能表现为哭闹不安等，而老年人可能表述不典型，需仔细评估。
（二）恶心、呕吐
1.机制：早期是由于腹膜受到刺激，引起反射性恶心、呕吐。呕吐物最初为胃内容物，随着病情发展，可能变为黄绿色胆汁，甚至呈棕褐色粪样物，这是因为肠麻痹时，肠道内容物不能正常运行，积聚在肠道内并反流所致。不同性别在恶心、呕吐的发生频率和严重程度上可能无明显特异性差异，但生活方式等因素可能有影响，比如长期饮酒者可能本身胃肠道功能有一定基础变化，发生恶心、呕吐时需综合考虑。
（三）体温变化
1.初期：病初体温可正常，随着病情发展，因感染等因素，体温逐渐升高。例如，化脓性腹膜炎患者多有高热表现。年龄较小的儿童体温调节中枢不完善，体温变化可能更明显，波动较大；老年人由于机体抵抗力较弱，感染后体温升高可能不如青壮年显著，但病情往往可能更为隐匿，需密切监测。
（四）感染中毒症状
1.表现：患者可出现高热、脉速、呼吸急促等全身感染中毒症状。严重时可出现血压下降、意识障碍等休克表现。对于有基础疾病的患者，如糖尿病患者发生腹膜炎时，感染中毒症状可能更易加重，因为糖尿病患者免疫力相对较低，感染控制难度较大。
二、体征表现
（一）腹部体征
1.压痛、反跳痛：是腹膜炎的重要体征，压痛以原发病灶处最明显，如阑尾炎穿孔时，右下腹有明显压痛，当医生按压腹部后突然抬手时，患者会感到疼痛加剧，即反跳痛。不同年龄人群腹部体征的表现可能因腹壁厚度等因素有所不同，儿童腹壁较薄，压痛、反跳痛可能更易察觉；老年人腹壁松弛，压痛、反跳痛可能相对不典型。
2.腹肌紧张：腹肌紧张程度因病因和患者全身状况而异。如胃、十二指肠溃疡急性穿孔时，腹肌紧张可呈“板状腹”；而体弱的老年人、幼儿或肥胖者，腹肌紧张可不明显，但仍有压痛和反跳痛。
3.腹胀：随着病情进展，可出现腹胀，表现为腹部膨隆。这是因为腹膜炎导致肠麻痹，肠道内气体和液体积聚，引起腹胀。腹胀程度与腹膜炎的严重程度相关，严重的腹膜炎患者腹胀往往较为明显。
（二）其他体征
1.肠鸣音变化：早期肠鸣音可亢进，随着病情发展，肠麻痹时肠鸣音减弱或消失。例如，急性弥漫性腹膜炎患者多有肠鸣音减弱或消失的表现。不同年龄人群肠鸣音的变化特点有所不同，儿童的肠鸣音相对较活跃，发生腹膜炎时肠鸣音变化可能更早出现异常。
