贫血主要分为红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多（溶血性贫血）、红细胞丢失过多（失血性贫血）三类。红细胞生成不足或减少包括造血干细胞异常（如再生障碍性贫血）、造血微环境异常（如骨髓纤维化）、造血原料缺乏（铁缺乏致缺铁性贫血、维生素B或叶酸缺乏致巨幼细胞贫血）；溶血性贫血分遗传性（如遗传性球形红细胞增多症）和获得性（免疫性、非免疫性）；失血性贫血有急性失血（如外伤等）和慢性失血（如消化道溃疡等）。
一、红细胞生成不足或减少
1.造血干细胞异常：如再生障碍性贫血，是由于骨髓造血干细胞数量减少和（或）功能异常所致，可发生于任何年龄，患者常表现为全血细胞减少，出现贫血、感染、出血等症状。其发病可能与遗传因素、化学物质（如苯及其衍生物）、放射线等有关，长期接触这些危险因素的人群患病风险增加。
2.造血微环境异常：骨髓基质细胞受损、造血调节因子异常等可影响造血干细胞的增殖和分化。例如，骨髓纤维化患者的骨髓被纤维组织取代，正常造血组织被破坏，导致红细胞生成减少，常见于中老年人，起病隐匿，患者逐渐出现贫血、脾大等表现。
3.造血原料缺乏
铁缺乏：铁是合成血红蛋白的重要原料，铁缺乏会导致缺铁性贫血。婴幼儿、青少年生长发育迅速，需铁量增加，若饮食中铁摄入不足，易发生缺铁；育龄期女性因月经失血等原因，铁需求增加，若不注意补充，也易缺铁。长期慢性失血，如胃肠道慢性出血、月经过多等，会使铁丢失过多，也是导致缺铁性贫血的常见原因。
维生素B或叶酸缺乏：维生素B和叶酸是DNA合成过程中必需的辅酶，缺乏时会引起巨幼细胞贫血。长期素食者易缺乏维生素B；一些胃肠道疾病患者，如患有吸收不良综合征、胃大部切除术后等，会影响维生素B和叶酸的吸收，从而导致缺乏。多见于老年人、长期酗酒者等，患者除了贫血表现外，还可能有神经系统症状，如手足麻木、行走不稳等。
二、红细胞破坏过多（溶血性贫血）
1.遗传性溶血性贫血：由红细胞内在缺陷所致，如遗传性球形红细胞增多症，是一种常染色体显性遗传性疾病，由于红细胞膜缺陷，导致红细胞变形能力降低，易在脾脏被破坏，多见于儿童和青少年，患者有贫血、黄疸、脾大等表现。
2.获得性溶血性贫血
免疫性因素：自身免疫性溶血性贫血是由于机体免疫功能紊乱，产生自身抗体攻击自身红细胞所致。可分为温抗体型和冷抗体型，温抗体型多见于女性，发病年龄不限；冷抗体型多见于老年人，遇冷后症状加重。
非免疫性因素：如机械性溶血性贫血，见于微血管病性溶血性贫血，如弥散性血管内凝血、血栓性血小板减少性紫癜等，由于微血管内形成纤维蛋白条索，红细胞通过时被牵拉、破坏；化学物质、药物、蛇毒等也可引起红细胞破坏增加，长期接触某些化学毒物的职业人群患病风险较高。
三、红细胞丢失过多（失血性贫血）
1.急性失血：如外伤、手术、消化道大出血、宫外孕破裂等急性大量失血，导致红细胞丢失过快，超过骨髓的代偿能力，从而引起贫血。短时间内失血超过循环血量的20%即可引起休克等严重后果，各年龄段均可发生，取决于失血的原因和速度。
2.慢性失血：如消化道溃疡、痔疮出血、月经过多等慢性小量失血，长期的慢性失血会使体内铁丢失过多，逐渐发展为缺铁性贫血，多见于成年人，尤其是有慢性失血基础疾病的人群，如长期有黑便的胃溃疡患者、月经量过多的女性等。
