颈部淋巴结肿大有局部症状和全身症状及不同病因相关特殊症状。局部症状包括淋巴结大小形态各异、部分有疼痛或压痛、局部可能红肿；全身症状有发热、消瘦、乏力；感染性病因中细菌感染伴原发感染灶表现，病毒感染有其他伴随症状；肿瘤性病因里淋巴瘤有其他部位淋巴结肿大及盗汗、瘙痒等，转移癌有原发肿瘤相关表现。
淋巴结大小形态：肿大的淋巴结大小不一，小的如米粒，大的可像花生米甚至更大。质地也有所不同，有的较软，有的较硬，活动度方面，若为炎症引起的淋巴结肿大，通常活动度较好；而若为恶性肿瘤转移导致的淋巴结肿大，可能与周围组织粘连，活动度差。例如，急性淋巴结炎引起的颈部淋巴结肿大，一般质地软、可推动；而淋巴瘤导致的颈部淋巴结肿大，初期可能活动度尚可，但随着病情进展，可能与周围组织固定。
局部疼痛或压痛：部分患者会感到颈部淋巴结区域疼痛或有压痛。比如细菌感染引发的颈部淋巴结炎，炎症刺激会导致淋巴结局部疼痛明显，用手触摸时压痛显著。而一些病毒感染引起的颈部淋巴结肿大，疼痛相对较轻。对于儿童来说，颈部淋巴结肿大时疼痛表现可能因个体差异有所不同，有的儿童能明确指出疼痛部位，有的可能仅表现为局部不适。
红肿表现：肿大的淋巴结局部可能伴有红肿现象。如果是淋巴结炎，炎症较重时，皮肤表面可出现红肿，温度也可能稍有升高。例如金黄色葡萄球菌感染引起的颈部淋巴结炎，局部红肿较为明显。而结核性淋巴结炎导致的颈部淋巴结肿大，红肿表现相对不典型，可能仅为局部轻度发红。
全身症状
发热：根据病因不同，发热情况有所差异。若是感染性因素引起的颈部淋巴结肿大，如细菌、病毒感染，患者可能出现发热症状。细菌感染时，发热多为中度或高热，体温可达到38℃~39℃甚至更高；病毒感染引起的发热，体温一般多为低热或中度发热。对于儿童，由于其免疫系统发育尚未完善，感染导致颈部淋巴结肿大时，发热可能更为常见且体温波动较大。例如EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，常伴有发热症状，体温可呈持续性或间歇性升高。
消瘦：如果是恶性肿瘤导致颈部淋巴结转移，随着病情进展，患者可能出现消瘦表现。这是因为肿瘤细胞消耗机体大量能量，同时患者食欲可能受到影响，营养摄入不足，从而导致体重逐渐下降。对于老年人，本身身体机能衰退，若出现颈部淋巴结肿大伴消瘦，更应警惕恶性肿瘤等严重疾病的可能。
乏力：无论是感染性还是肿瘤性原因引起的颈部淋巴结肿大，患者都可能感到乏力。感染时，机体处于应激状态，消耗增加，会导致乏力；肿瘤患者由于肿瘤的消耗以及身体状况的变差，也常出现乏力症状。在生活方式方面，长期劳累、睡眠不足的人群，若出现颈部淋巴结肿大伴乏力，需综合考虑是否存在其他潜在疾病。
不同病因相关特殊症状
感染性病因：
细菌感染：除了上述局部和全身症状外，可能还伴有原发感染灶的表现，如口腔、咽喉部的感染，可出现口腔疼痛、咽喉红肿、吞咽困难等症状。例如急性化脓性扁桃体炎引起的颈部淋巴结肿大，患者会有扁桃体红肿、化脓，吞咽时疼痛加剧等表现。
病毒感染：如传染性单核细胞增多症，除发热、颈部淋巴结肿大外，还可能出现咽痛、肝脾肿大、皮疹等症状。对于儿童患者，皮疹表现可能不典型，需要仔细观察。
肿瘤性病因：
淋巴瘤：除颈部淋巴结肿大外，还可能伴有其他部位淋巴结肿大，如腋窝、腹股沟淋巴结肿大，同时可出现盗汗、瘙痒等症状。老年人患淋巴瘤时，症状可能相对不典型，容易被忽视。
转移癌：有原发肿瘤的相关表现，如甲状腺癌颈部淋巴结转移，患者可能有甲状腺部位的不适、肿块等表现；肺癌颈部淋巴结转移，可能伴有咳嗽、咯血等肺部症状。对于有癌症病史的患者，出现颈部淋巴结肿大时，要高度警惕转移的可能。
