灰指甲常见外观有颜色异常（变黄、变白或变黑等，因真菌代谢产物等沉积或破坏表层角质所致）、质地有增厚（真菌繁殖刺激甲床组织增生）和变脆（真菌破坏正常结构成分致易碎）、形态有分层（真菌破坏各层连接结构致不同层次分离）和破损（因质地变脆增厚等致表面不平整有碎屑脱落），儿童患之因指甲生长快皮肤娇嫩外观改变更易察觉但护理需轻柔，成人则因日常活动等因素及卫生习惯等不同症状有差异。
一、外观改变
灰指甲最常见的外观改变包括指甲颜色异常，可表现为变黄、变白或变黑等。例如，真菌侵袭后可能导致指甲角质层成分改变，出现颜色上的明显变化，黄色较为多见，这是由于真菌代谢产物等沉积于指甲结构中所致；白色改变则可能是真菌破坏指甲表层角质，使指甲呈现出混浊的白色外观。
二、指甲质地变化
1.增厚：患病指甲会逐渐增厚，这是因为真菌在甲床内繁殖，刺激甲床组织增生，导致指甲厚度超出正常范围，用手触摸可明显感觉到指甲比正常指甲厚实。
2.变脆：指甲质地变得脆弱易折断，正常指甲具有一定韧性，而灰指甲患者的指甲由于真菌破坏了指甲的正常结构和成分，变得易碎，轻轻碰撞或用力就可能出现断裂情况。
三、形态异常
1.分层：指甲可能出现分层现象，即指甲的不同层次之间出现分离，这是由于真菌破坏了指甲各层之间的连接结构，使得指甲从表面到深层逐渐分离，严重时分层情况会较为明显，影响指甲的正常形态和功能。
2.破损：指甲表面会出现破损情况，可能是由于指甲质地变脆、增厚等因素共同作用导致，破损处可能不平整，甚至可能有碎屑脱落，进一步影响指甲的外观和健康状态。
四、不同人群表现差异（以儿童为例）
儿童患灰指甲时，除了上述常见症状外，由于儿童指甲生长相对较快且皮肤黏膜较为娇嫩，可能外观改变相对更易被察觉，但需注意儿童用药等方面需谨慎，主要症状与成人基本一致，但在护理上要更加轻柔，避免过度刺激患病指甲，因为儿童皮肤耐受性相对较弱，不当护理可能加重不适或导致感染扩散。而成人由于日常活动等因素，患病指甲可能更容易受到外界损伤，症状可能因个体卫生习惯、基础健康状况等有所不同，比如卫生习惯差的成人可能灰指甲症状发展相对更快、更严重。
