带状疱疹由水痘-带状疱疹病毒引起，人是唯一宿主。儿童时期初次感染该病毒引发水痘，生活在卫生差等集体环境易感染，性别无明显差异；成年后免疫力下降时潜伏病毒会再激活，年龄增长致免疫衰退易引发，生活方式不良、患慢性疾病等致免疫低下会增加风险，有水痘病史者免疫力降时也易发病。
病毒的初次感染
儿童时期：儿童初次感染水痘-带状疱疹病毒后，会引发水痘。儿童时期免疫系统发育尚未完全成熟，感染水痘-带状疱疹病毒后，病毒会在体内潜伏下来。年龄较小的儿童由于自身免疫系统抵御病毒的能力相对较弱，更容易感染水痘，而且感染后症状可能相对较明显，比如发热、全身出疹等情况可能更为突出。
性别差异：性别在初次感染水痘-带状疱疹病毒引发水痘方面并无明显差异，无论是男孩还是女孩，在儿童期感染该病毒的概率和表现差异不大。
生活方式：一般来说，儿童时期如果生活在卫生条件较差、人群密集且容易接触到水痘-带状疱疹病毒的环境中，比如幼儿园等集体生活环境，感染风险会增加。
病毒的潜伏与再激活
成年后：当人体免疫力下降时，潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒就会被激活。年龄增长是一个重要因素，随着年龄增加，人体的免疫系统功能会逐渐衰退，比如老年人胸腺萎缩，T细胞功能下降等，这使得免疫系统对潜伏病毒的监控能力减弱，更容易导致病毒再激活。
性别差异：在病毒再激活引发带状疱疹方面，性别因素不是主要的决定因素，但一些研究发现，在某些情况下，女性在特定生理阶段，如更年期等，由于体内激素水平变化可能会影响免疫系统功能，相对来说可能在免疫力波动时更易出现病毒再激活，但这并非绝对，男性也会因其他因素导致免疫力下降而引发带状疱疹。
生活方式：长期熬夜、过度劳累、患有慢性疾病（如糖尿病、恶性肿瘤等）、长期使用免疫抑制剂等都会导致免疫力下降，从而增加水痘-带状疱疹病毒再激活引发带状疱疹的风险。例如，长期熬夜会打乱人体的生物钟，影响免疫系统的正常功能；患有糖尿病的患者，由于血糖控制不佳，会影响白细胞的功能，降低机体的免疫防御能力。
特殊人群病史：有过水痘病史的人群，无论儿童时期还是成年后，都存在水痘-带状疱疹病毒潜伏的可能，当自身免疫力降低时就有引发带状疱疹的风险。比如曾经患过严重水痘的患者，其体内病毒潜伏更具活性，在免疫力下降时更易复发。
