结核性胸膜炎有全身症状和局部症状，全身症状包括多数患者低热或部分高热的发热、夜间或入睡后多汗的盗汗、全身没力气的乏力；局部症状有较常见的刺痛且随呼吸或咳嗽加重的胸痛、干咳或伴少量痰液的咳嗽、胸腔积液较多时出现的胸闷气促等呼吸困难，以及积液达一定量时的患侧胸廓饱满等胸腔积液体征，不同人群表现各有特点需关注。
一、全身症状
1.发热：多数患者会出现发热症状，多为低热，体温一般在37.3~38℃左右，但也有部分患者可出现高热，体温可达39℃以上。发热症状的出现与结核分枝杆菌感染引起的机体免疫反应有关，在儿童群体中，由于其免疫系统尚不完善，发热可能相对更为常见且有时可能以不规则发热为表现；而对于有基础疾病或免疫力低下的人群，发热可能持续时间较长且热度可能较高。
2.盗汗：患者在夜间或入睡后出汗较多，这是因为结核分枝杆菌感染后，机体代谢加快，植物神经功能紊乱导致。儿童在盗汗时需注意及时更换衣物，避免着凉，因为儿童体温调节能力相对较弱，着凉后容易引发其他呼吸道感染等问题；对于老年人等免疫力较低人群，盗汗可能会导致身体虚弱，需注意补充水分和营养。
3.乏力：患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降。无论是儿童、成年人还是老年人，乏力都会影响其日常生活和活动能力。儿童可能表现为不愿意玩耍、活动减少；成年人可能影响工作和日常家务劳动；老年人则可能加重其行动不便等情况。
二、局部症状
1.胸痛：是结核性胸膜炎较常见的局部症状，多为刺痛，随着呼吸或咳嗽而加重。疼痛的产生是由于胸膜炎症刺激胸膜神经所致。在儿童中，由于其表述能力有限，可能会表现为哭闹不安、拒动等情况，需要家长仔细观察其异常表现；对于老年人，胸痛可能会被其他基础疾病的症状所掩盖，需要医生详细询问病史并进行全面检查来明确。
2.咳嗽：一般为干咳，也可伴有少量痰液。咳嗽是因为胸膜炎症刺激气管、支气管引起的反射性咳嗽。儿童咳嗽时需注意观察有无咳痰、痰液的性状等，因为儿童呼吸道较狭窄，剧烈咳嗽可能会导致呼吸困难等情况；老年人咳嗽时要注意避免因咳嗽导致肋骨骨折等并发症，尤其是本身有骨质疏松的老年人。
3.呼吸困难：随着病情进展，当胸腔内积液较多时，会出现呼吸困难。少量积液时呼吸困难可不明显，中到大量积液时，患者会感觉胸闷、气促，不能平卧等。儿童由于胸廓弹性较好，少量积液可能就会出现较为明显的呼吸困难表现，需要及时就医；老年人有基础肺部疾病时，呼吸困难的症状可能会加重，需密切监测呼吸情况。
4.胸腔积液体征：当胸腔积液达到一定量时，可出现患侧胸廓饱满，呼吸运动减弱；气管向健侧移位；叩诊呈浊音或实音；听诊呼吸音减弱或消失等体征。儿童检查时需轻柔操作，避免引起患儿不适；老年人检查时要考虑其身体耐受性等情况。
