灰指甲主要由皮肤癣菌等真菌引起且红色毛癣菌常见，可通过直接间接接触侵入甲板甲下组织繁殖致病，免疫力低下人群如患慢性病者、老年人易发病，足部多汗、穿不透气鞋袜、职业需频繁接触水易致真菌滋生，公共环境共用物品或与患者密切接触可传染，指甲受伤后屏障受损易增加发病风险。
一、真菌感染为主因
灰指甲主要由皮肤癣菌等真菌引起，其中红色毛癣菌是最常见的致病菌，此外絮状表皮癣菌、须癣毛癣菌等也可引发。真菌可通过直接接触感染个体或间接接触被污染的物品（如拖鞋、毛巾等）侵入甲板及甲下组织，进而繁殖生长，破坏指甲结构导致发病。
二、自身免疫力因素影响
1.免疫力低下人群：如患有糖尿病、艾滋病等慢性疾病者，机体免疫功能受损，对真菌的抵御能力减弱，更易遭受真菌侵袭引发灰指甲；老年人由于生理机能衰退，免疫力相对较低，也属于灰指甲的易感人群。
三、不良生活方式相关因素
1.足部多汗：脚部长期处于潮湿环境，为真菌滋生提供了适宜条件，多汗者指甲周围皮肤长期被汗液浸渍，角质层软化，利于真菌侵入并繁殖；
2.穿着不透气鞋袜：长时间穿着密闭、不透气的鞋子（如塑料凉鞋、不透气运动鞋等），会使脚部环境闷热潮湿，促进真菌生长；
3.职业因素：长期从事需要脚部频繁接触水的工作（如厨师、渔民等），脚部皮肤长期受水浸渍，角质层变软，增加真菌感染几率。
四、接触传播因素
在公共环境中接触到真菌，例如使用公共浴室、游泳池、足疗店等场所的共用物品时，若物品被真菌污染，就可能通过接触感染灰指甲。此外，与灰指甲患者密切接触，如共用手套、指甲刀等个人物品，也存在被传染的风险。
五、指甲损伤因素
指甲受到外伤（如踢伤、砸伤、美甲过程中造成的甲床损伤等）后，指甲的屏障功能受损，真菌更容易侵入甲下组织，从而增加灰指甲的发病风险。
