灰指甲主因是皮肤癣菌、须癣毛癣菌等皮肤癣菌及白念珠菌等酵母菌、某些非皮肤癣菌的霉菌感染，生活方式上足部多汗、穿不透气鞋袜、指甲受伤易诱发，特殊人群中糖尿病患者因血糖控制不佳免疫力低且高血糖利于真菌生长概率高，老年人血液循环差指甲防御弱易受侵袭，儿童足部卫生差或频繁接触公共场所有发病风险。
一、真菌感染是主因
1.皮肤癣菌感染：红色毛癣菌、须癣毛癣菌等皮肤癣菌是引发灰指甲的主要致病菌，它们可通过直接接触或间接接触（如共用拖鞋、毛巾等）侵入指甲板及甲床，破坏指甲结构并繁殖，导致指甲变色、增厚、变形等症状。
2.酵母菌感染：白念珠菌等酵母菌也可引起灰指甲，此类感染常见于免疫功能低下者或长期处于潮湿环境（如手部长期浸水）的人群，酵母菌会在指甲周围或甲下滋生，逐步侵害指甲。
3.霉菌感染：某些非皮肤癣菌的霉菌也可能导致灰指甲，虽然相对少见，但同样会破坏指甲的正常形态与结构。
二、生活方式相关因素
1.足部多汗：足部长期处于潮湿状态，为真菌滋生提供了有利环境，多汗者指甲周围皮肤易被汗液浸渍，增加真菌感染风险。
2.穿着不透气鞋袜：长期穿着密闭、不透气的鞋子，会使足部局部温度和湿度升高，营造真菌适宜生存的微环境，从而易诱发灰指甲。
3.指甲受伤：指甲受到外伤（如挤压、碰撞等）后，指甲的屏障功能受损，真菌更易侵入甲下组织引发感染。
三、特殊人群易感性
1.糖尿病患者：糖尿病患者因血糖控制不佳，机体免疫力相对低下，且高血糖环境利于真菌生长繁殖，此类人群患灰指甲的概率较高。
2.老年人：老年人血液循环相对较差，指甲生长代谢缓慢，指甲的防御能力减弱，加之可能存在足部疾病等因素，更易遭受真菌侵袭引发灰指甲。
3.儿童：儿童若足部卫生状况不佳，或频繁接触公共浴室、游泳池等真菌易滋生的场所，也可能因接触致病菌而增加灰指甲的发病风险。
