灰指甲主要由皮肤癣菌、酵母菌及非皮肤癣菌性霉菌等真菌引起，可通过接触污染物品或自身其他部位真菌感染扩散至指甲破坏其结构致病，自身患手足癣等皮肤癣菌病、老年人、糖尿病患者及免疫功能低下者等宿主因素易发病，潮湿环境、穿着不透气鞋袜、频繁美甲修甲等环境因素会增加发病风险。
一、真菌感染
灰指甲主要由真菌引起，常见致病真菌包括皮肤癣菌（如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等）、酵母菌（如白色念珠菌等）及非皮肤癣菌性霉菌。这些真菌可通过直接接触被污染的物品（如拖鞋、毛巾等）或自身其他部位的真菌感染扩散至指甲，当指甲的角质层被真菌侵入后，会破坏指甲的正常结构，引发病变。例如，红色毛癣菌是导致甲真菌病最常见的致病菌，其可借助菌丝侵入甲板和甲床，逐步破坏指甲组织。
二、宿主因素
1.皮肤癣菌病病史：自身患有手足癣等皮肤癣菌病的人群，由于皮肤癣菌可进一步蔓延至指甲，增加了灰指甲的发病风险。例如，若手部长期存在手足癣，真菌可能通过搔抓等行为传播至指甲，引发甲真菌病。
2.年龄因素：老年人血液循环相对较差，指甲生长速度减缓，且皮肤屏障功能有所下降，相较于其他人群更易受到真菌侵袭而患灰指甲。
3.基础疾病影响：糖尿病患者因血糖水平控制不佳，机体免疫力降低，甲真菌病的发生率明显高于常人；免疫功能低下者，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者，其自身抵御真菌的能力减弱，易受真菌感染引发灰指甲。
三、环境因素
1.潮湿环境：长期处于潮湿环境中，如浴室、游泳池等工作或生活的人群，指甲长期被水浸泡，角质层软化，为真菌的侵入和生长提供了有利条件，从而增加灰指甲的发病几率。
2.穿着不透气鞋袜：穿着不透气的鞋子会使脚部处于闷热潮湿的环境，这种环境利于真菌滋生，进而增加指甲感染真菌引发灰指甲的风险。
3.美甲修甲损伤：频繁进行美甲、修甲等操作可能会损伤甲床和甲板，破坏指甲原本的防御屏障，使真菌更容易侵入指甲组织，导致灰指甲的发生。
