多数患者发病前一到三周有病毒感染前驱症状易被忽视，典型心脏相关症状包括因心肌受损致心律异常的心悸、与心肌缺血等相关的胸闷心前区隐痛或较剧烈胸痛、病情重时心肌收缩力下降引发的不同程度呼吸困难，儿童患者前驱感染症状不典型且易现心功能不全征象，成人患者典型症状较突出可致晕厥等，老年人症状常不典型易被误认需结合病史及检查判断，部分患者有非特异性全身症状，严重者可现低血压休克等危急重症需紧急处理。
一、前驱症状
多数患者在发病前1~3周有病毒感染前驱症状，如发热、全身倦怠感（类似“流感”样表现），还可伴有肌肉酸痛、鼻塞、流涕、腹泻等症状，此阶段病毒多已对心肌产生一定影响，但易被忽视。
二、典型症状
（一）心脏相关症状
1.心悸：因心肌受损影响心脏节律，患者可自觉心跳不规则、心慌等，多由心律失常引起，如早搏、心动过速等。
2.胸痛：多为胸闷、心前区隐痛，部分患者可出现较剧烈胸痛，类似心绞痛，但程度和持续时间可能不同，与心肌缺血、炎症刺激心包或胸膜等有关。
3.呼吸困难：病情较重时，心肌收缩力下降导致心功能不全，可出现不同程度的呼吸困难，轻者活动后加重，重者静息时也感气促，甚至端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难等。
三、不同人群特殊表现
（一）儿童
儿童心肌炎患者前驱感染症状可能不典型，常以消化道或呼吸道非特异症状起病，随后出现精神差、拒食、呕吐、乏力等表现，部分可出现呼吸急促、面色苍白、四肢凉等心功能不全征象，需密切关注，因其病情变化可能较快。
（二）成人
成人心肌炎患者典型症状相对突出，胸痛、心悸等表现较明显，部分患者可因心律失常出现晕厥等情况，若未及时干预可能进展为严重心律失常或心力衰竭。
（三）老年人
老年人心肌炎症状常不典型，可能仅表现为乏力、头晕、心悸不明显，易被误认为是其他基础疾病（如冠心病、心律失常等），且老年人对病情耐受较差，病情进展可能更隐匿，需提高警惕，注意结合病史及相关检查综合判断。
四、其他可能伴随表现
部分患者可出现非特异性全身症状，如发热（体温可在37.5~39℃左右）、乏力持续不缓解等，严重心肌炎患者还可能出现低血压、休克、急性左心衰竭等危急重症表现，需紧急处理。
