心肌炎发病前一至三周多有病毒感染前驱症状如发热、全身倦怠及四肢肌肉酸痛等，典型症状有心悸（自觉心跳不适等）、胸痛（闷痛隐痛等部位不固定）、呼吸困难（活动或休息时气促），重症可现心力衰竭（活动耐力降、不能平卧等）、心源性休克（面色苍白、四肢湿冷等），儿童症状常不典型可起于消化道等，成人易察觉典型症状但需防轻症延误，有基础病史者发病症状更重且进展快。
一、前驱症状
心肌炎患者在发病前1~3周往往有病毒感染前驱症状，常见如发热，体温可波动于37.5~39℃左右，还可伴有全身倦怠感，表现为身体乏力、精神欠佳等，部分患者可能出现肌肉酸痛，以四肢肌肉较为常见。
二、典型症状
1.心悸
患者可自觉心脏跳动不适，能感觉到心跳加快、心慌等，这是由于心肌受损后心脏节律或收缩功能发生改变所致，儿童可能因表述不清而表现为烦躁不安等。
2.胸痛
多数患者会出现胸痛症状，疼痛性质多样，可为闷痛、隐痛等，疼痛部位不固定，可在心前区等部位，这与心肌炎症导致心肌缺血、心肌细胞损伤等有关。
3.呼吸困难
随着病情发展，患者可能出现呼吸困难，轻者在活动后明显，重者休息时也可感觉到气促，是因为心肌收缩力下降，心输出量减少，导致肺淤血等情况发生。
三、重症表现
1.心力衰竭
严重心肌炎患者可出现心力衰竭相关表现，如活动耐力明显下降，休息时也可能出现气短、不能平卧等，儿童可能表现为喂养困难、生长发育迟缓等，这是由于心肌病变使心脏泵血功能显著降低，体循环和肺循环淤血。
2.心源性休克
病情急剧恶化时可出现心源性休克，表现为面色苍白、四肢湿冷、脉搏细速、血压下降等，是因为心脏无法有效泵血，导致重要脏器灌注不足。
四、不同人群特点
1.儿童
儿童心肌炎症状常不典型，可能以消化道症状起病，如恶心、呕吐等，也可能表现为精神萎靡、拒食等，家长需密切关注儿童的异常表现，因为儿童自身表述能力有限，易被忽视病情。
2.成人
成人心肌炎相对儿童可能更易察觉典型的心悸、胸痛等症状，但也需注意部分成人可能症状较轻而未及时就诊，从而延误治疗。
3.有基础病史人群
本身有其他基础疾病（如先天性心脏病等）的患者发生心肌炎时，症状可能更重且进展更快，因为基础疾病已影响心脏功能，再叠加心肌炎会进一步加重心脏负担，需格外警惕病情变化。
