左心衰竭以肺循环淤血及心排血量降低为主要表现，有劳力性等呼吸困难、劳累后咳嗽咳痰白色浆液性泡沫痰等，急性发作有粉红色泡沫样痰，还可现乏力疲倦等，老年人症状不典型基础病者加重；右心衰竭以体循环淤血为主要表现，有胃肠道肝淤血致腹胀等消化道症状、对称性下垂性水肿从下肢开始卧床腰骶部明显，还有颈静脉怒张、肝脏淤血肿大等；全心衰竭同时具左心和右心衰竭表现，长期高盐饮食缺乏运动等加重且有心血管家族史者症状更早更严重。
一、左心衰竭主要症状
左心衰竭以肺循环淤血及心排血量降低为主要表现。
呼吸困难：是左心衰竭最主要的症状，早期表现为劳力性呼吸困难，即活动时出现呼吸困难，休息后可缓解；随病情进展可出现夜间阵发性呼吸困难，患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快；严重时可出现端坐呼吸，患者需采取端坐位以减轻呼吸困难。
咳嗽、咳痰、咯血：咳嗽、咳痰常是较早出现的症状，多在劳累后发生，呈白色浆液性泡沫状痰；急性左心衰竭发作时可出现粉红色泡沫样痰，系肺泡和支气管淤血所致，若肺毛细血管压很高，血浆外渗到肺泡，可引起咯血。
其他：还可出现乏力、疲倦、运动耐量减低、头晕、心慌等症状，系心排血量不足，器官、组织灌注不足及代偿性心率加快所致。不同年龄人群中，老年人左心衰竭可能症状不典型，易被忽视；有基础心血管病史的患者，症状可能因基础病影响而加重。
二、右心衰竭主要症状
右心衰竭以体循环淤血为主要表现。
消化道症状：胃肠道及肝淤血引起腹胀、恶心、呕吐、食欲缺乏等，是右心衰竭较常见的症状。
水肿：特征为对称性、下垂性水肿，多从下肢低垂部位开始，逐渐向上蔓延，卧床患者以腰骶部明显。其机制是体循环淤血，毛细血管静水压升高，组织液回吸收减少。
其他：还可出现颈静脉怒张，是右心衰竭的主要体征，表现为颈静脉搏动增强、充盈、怒张；肝脏淤血肿大，伴有压痛；长期右心衰竭可导致心源性肝硬化等。不同性别在右心衰竭症状表现上无本质差异，但病史较长的患者可能因长期淤血出现肝脏功能进一步损害等情况。
三、全心衰竭主要症状
全心衰竭患者同时存在左心衰竭和右心衰竭的表现。一方面有肺循环淤血所致的呼吸困难等左心衰竭症状，另一方面有体循环淤血所致的水肿、颈静脉怒张等右心衰竭症状。不同生活方式人群中，长期高盐饮食、缺乏运动等可能加重心衰，影响症状表现及进展；有心血管疾病家族史等病史的人群，全心衰竭症状可能更早出现且更严重。
