灰指甲发生与真菌感染（致病真菌有皮肤癣菌等且具嗜角蛋白性，传播途径包括直接或间接接触被污染物品或环境）、个人因素（自身有手足癣等皮肤真菌病未治易蔓延至指甲，长期穿不透气鞋致脚部潮湿利于真菌滋生，指甲受外伤破坏保护屏障易让真菌侵入）、特殊人群因素（成年人因免疫等变化及接触机会多更易患，糖尿病等基础疾病者免疫低易受侵，厨师等特定职业因工作环境潮湿接触真菌几率高易患病）相关。
一、真菌感染因素
1.致病真菌种类：引发灰指甲的真菌主要包括皮肤癣菌（如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等）、酵母菌（如白念珠菌等）以及非皮肤癣菌性霉菌。这些真菌具有嗜角蛋白的特性，会寄生于指甲部位，通过分解指甲中的角蛋白等成分来生长繁殖，从而破坏指甲结构导致发病。
2.真菌传播途径：可通过直接接触被真菌污染的物品（如共用拖鞋、毛巾等）或者间接接触被真菌污染的环境而感染，比如在公共浴室、游泳池等潮湿环境中，真菌容易存活并传播，增加了感染指甲的几率。
二、个人因素
1.皮肤基础疾病影响：自身患有手足癣等皮肤真菌感染性疾病时，若未得到有效治疗，真菌可逐渐蔓延至指甲部位，进而引发灰指甲。因为手足与指甲部位相邻，真菌容易从皮肤感染灶扩散到指甲。
2.局部环境因素：长期穿不透气的鞋子，会使脚部处于潮湿闷热的环境中，这种环境有利于真菌的滋生繁殖。例如，一些需要长时间行走或站立且脚部出汗较多的职业人群，如快递员等，脚部长期处于不透气状态，患灰指甲的风险相对较高；另外，夏季气温高，脚部出汗多，若不注意脚部通风，也易增加真菌感染指甲的可能性。
3.指甲外伤情况：指甲受到外伤，如磕碰、挤压、咬甲等，会破坏指甲的正常保护屏障，使真菌更容易侵入指甲内部。比如经常咬指甲的人群，指甲周围的皮肤屏障被破坏，真菌就更易从受损部位进入指甲引发感染。
三、特殊人群因素
1.年龄因素：成年人相较于儿童更易患灰指甲，这是因为随着年龄增长，人体的免疫功能可能会出现一定程度的变化，且成年人的生活方式和接触环境更为多样，接触真菌的机会相对更多。例如，成年人可能更多地参与社交活动、从事各类职业活动等，接触真菌污染环境的概率增加。
2.基础疾病影响：患有糖尿病等基础疾病的人群，由于机体的免疫功能相对低下，对真菌的抵御能力减弱，更容易受到真菌的侵袭而引发灰指甲。此外，长期使用免疫抑制剂的患者，其免疫功能受到抑制，也会增加患甲真菌病的风险。
3.职业因素：某些特定职业人群，如厨师、浴室工作人员等，由于工作环境潮湿且经常接触水和可能被真菌污染的物品，接触真菌的几率较高，因而患灰指甲的风险比一般人群更高。
