左心衰竭主要因肺循环淤血致呼吸困难（劳力性、端坐、夜间阵发性、急性肺水肿）及咳嗽咳痰咯血等，右心衰竭以体循环淤血现下肢水肿、颈静脉怒张、肝大及压痛、胃肠道淤血等，全心衰竭兼具两者表现且部分右心症状因左心肺淤血减轻而有变化。
一、左心衰竭典型症状
左心衰竭主要因肺循环淤血引发症状。
呼吸困难：是左心衰竭最主要的症状，存在不同程度表现。劳力性呼吸困难为最早出现的症状，患者在体力活动时发生呼吸困难，休息后可缓解，这是因为活动时心脏负荷增加，肺淤血加重；端坐呼吸是指患者平卧时呼吸困难加重，需采取坐位或半卧位以减轻症状，平卧时回心血量增多，肺淤血进一步加重，坐位时可减少回心血量，减轻肺淤血；夜间阵发性呼吸困难表现为入睡后突然因憋醒而被迫坐起，多在夜间发作，与睡眠时迷走神经张力增高，使冠状动脉收缩、心肌供血减少，且平卧时肺活量减少等因素有关；急性肺水肿是左心衰竭最严重的表现，患者咳粉红色泡沫痰，是由于肺泡和支气管淤血，毛细血管破裂出血所致。
咳嗽、咳痰、咯血：咳嗽、咳痰是左心衰竭常见症状，多在活动后或夜间发生，咳嗽时可伴有白色浆液性泡沫状痰；长期慢性肺淤血可致肺泡壁或支气管黏膜下毛细血管破裂而咯血，表现为痰中带血，急性肺水肿时则咯大量粉红色泡沫痰。不同年龄人群表现可能有差异，老年人可能咳嗽症状相对不典型，需仔细观察；有基础肺部疾病的患者心衰时咳嗽等症状可能被原发病掩盖。
二、右心衰竭典型症状
右心衰竭以体循环淤血为主要表现。
体循环淤血表现：下肢水肿较为常见，多为对称性、凹陷性水肿，一般从足部开始，逐渐向上蔓延至全身，这是因为体循环淤血导致静脉压升高，组织液回流受阻；颈静脉怒张是右心衰竭的主要体征之一，表现为颈部静脉充盈、怒张，是由于右心衰竭时右心房压力升高，静脉回流受阻所致；肝大及压痛，肝脏因淤血肿大，有压痛，长期右心衰竭可导致心源性肝硬化，出现肝功能异常等；胃肠道淤血可引起食欲不振、恶心、呕吐等症状，这是因为胃肠道淤血影响消化功能。不同性别方面，女性右心衰竭时体循环淤血症状可能因生理周期等因素有一定个体差异；有长期肝病病史的患者发生右心衰竭时，肝脏淤血相关症状可能与原发病叠加，需注意鉴别。
三、全心衰竭典型症状
全心衰竭同时具有左、右心衰竭的表现，部分右心衰竭的症状可因左心衰竭导致肺淤血减轻而有所减轻，但同时存在体循环淤血和肺循环淤血的表现，如既有呼吸困难等左心衰竭表现，又有下肢水肿、颈静脉怒张等右心衰竭表现。不同病史人群，如有冠心病病史的心衰患者，全心衰竭时症状可能与冠心病心肌缺血等因素相互影响，需综合评估病情。
