甲状腺位于人体颈部前方正中，形似蝴蝶，紧贴在气管前方和两侧。
甲状腺是在甲状软骨（喉结）下方2-3厘米处，由左右两侧叶和峡部组成，部分人还有向上伸出的锥状叶。甲状腺结节就生长在这个甲状腺组织内，可以在甲状腺的任何部位出现，可能是单侧叶，也可能是双侧叶，还可能在峡部。若结节位于甲状腺表面且靠近气管、食管，随着结节增大，可能压迫气管导致呼吸困难，压迫食管引起吞咽困难。这种情况在老年患者或长期存在的较大结节患者中更为常见，尤其是本身有呼吸道疾病或食管功能不佳的人群。比如老年人呼吸道功能下降，气管受压后呼吸困难症状可能更明显。当结节位于甲状腺背侧靠近喉返神经时，增大的结节可能侵犯或压迫喉返神经，导致声音嘶哑。
医生通过触诊，用手触摸颈部甲状腺区域，初步判断结节的位置、大小、质地等。不过，较小的结节或位置较深的结节可能难以通过触诊发现，尤其在肥胖患者中，颈部脂肪较多会影响触诊准确性。
