长效避孕药和短效避孕药的区别在于定义和作用机制不同、避孕效果不同、副作用不同、适用人群不同等。
1.定义和作用机制不同
长效避孕药是通过长效雌激素和人工合成孕激素配伍制成，服用后药物储存于脂肪组织内，缓慢释放出炔雌醇，从而抑制排卵，起到长效避孕的作用。
短效避孕药通常是雌、孕激素组成的复方制剂，通过抑制排卵、改变子宫内膜环境、改变宫颈黏液的性状、阻止精子穿透、抗着床等机制达到避孕的目的。
2.避孕效果不同
长效避孕药正确使用的情况下，避孕有效率较高，可达98%左右。但由于其药物释放缓慢，可能在刚开始服用的一段时间内，避孕效果不完全稳定。
短效避孕药如果严格按照正确方法服用，避孕有效率能达到99%左右，是一种较为可靠的避孕方式。不过一旦漏服，会降低避孕效果。
3.副作用不同
长效避孕药副作用相对较为明显，可能出现类早孕反应，如恶心、呕吐、头晕等，还可能导致月经失调，表现为经量减少、闭经等。
短效避孕药副作用相对较轻，常见的有恶心、呕吐、撤退性出血等，但一般随着服药时间延长会逐渐减轻。
4.适用人群不同
长效避孕药适用于不能放置宫内节育器，又不愿采用其他避孕方法，且长期同居的夫妇。
短效避孕药适用人群相对较广，对于短期内有避孕需求的女性都可以考虑。但有严重肝脏疾病、心脏病、高血压、糖尿病、血栓性疾病等患者不宜使用。
