糖尿病肾病诊断依据包括病史与临床表现，有糖尿病病史是基础，病程超5年伴蛋白尿需警惕，不同年龄性别风险有差异，不健康生活方式加重风险；尿蛋白检测，尿白蛋白排泄率分正常、微量白蛋白尿、临床蛋白尿期，不同年龄解读有差异；肾功能检查，肾小球滤过率早期可正常或升高，后下降，血肌酐受肌肉量影响，需结合评估，不同年龄正常范围不同；肾脏病理检查是金标准，可见典型病理改变，不明确时考虑，有创需评估风险。
尿蛋白检测：尿白蛋白排泄率（UAER）是重要指标，正常情况下UAER小于30mg/24h；微量白蛋白尿期UAER在30-300mg/24h；临床蛋白尿期UAER大于300mg/24h，或尿蛋白定量大于0.5g/24h。通过检测尿白蛋白、尿蛋白肌酐比值等可辅助诊断，不同年龄患者尿蛋白检测结果的解读需考虑其生理差异，比如儿童糖尿病患者尿蛋白检测标准与成人有所不同，需要依据儿童的正常范围来判断是否存在蛋白尿异常情况。
肾功能检查：肾小球滤过率（eGFR）可反映肾功能，糖尿病肾病早期eGFR可能正常或升高，随着病情进展eGFR逐渐下降。血肌酐也可作为评估指标，但血肌酐受肌肉量等因素影响，对于肌肉量较少的人群如部分老年女性等，血肌酐可能不能准确反映真实肾功能情况，需要结合eGFR等综合判断，不同年龄阶段人群的eGFR正常范围不同，医生会根据患者年龄等因素来准确评估肾功能状态。
肾脏病理检查：肾活检是诊断糖尿病肾病的金标准，但一般在临床诊断不明确时考虑进行。肾脏病理可见肾小球基底膜增厚、系膜基质增生等典型病理改变，对于一些不典型表现的糖尿病肾病患者，肾活检有助于明确诊断，不过肾活检是有创检查，需要充分评估患者风险后进行，尤其对于一些凝血功能异常或身体状况较差的患者需谨慎操作。
