食管癌典型表现为吞咽困难呈进行性加重早期有哽噎感随病情进展加重，胸骨后有隐痛刺痛等不适进食时加重可放射，肿瘤梗阻致反流呕吐，中晚期现消瘦等恶病质及侵犯神经气管等相应症状，体征早期多无明显特异表现，中晚期有恶病质、转移淋巴结或肝大等体征，老年人表现易被掩盖，吸烟饮酒及家族史人群出现相关表现需警惕。
一、症状表现
1.吞咽困难：为食管癌最典型的进行性加重表现，早期可表现为吞咽粗硬食物时的哽噎感，呈间歇性，随病情进展，哽噎感发生频率增加且吞咽困难程度逐渐加重，最终发展至难以吞咽流质食物。这是由于肿瘤逐渐阻塞食管腔所致，研究显示约80%以上食管癌患者以吞咽困难为首发症状就诊。
2.胸骨后不适或疼痛：多为隐痛、刺痛或烧灼样痛，疼痛部位常与食管病变部位一致，进食时可加重，可放射至背部、肩胛区等部位，其机制与肿瘤刺激食管黏膜或累及周围组织有关。
3.反流与呕吐：肿瘤导致食管梗阻时可出现反流，呕吐物多为黏液或宿食，若合并食管气管瘘还可出现进食呛咳。
4.其他全身症状：中晚期患者因长期进食困难可出现消瘦、乏力、贫血、营养不良等恶病质表现，若肿瘤侵犯喉返神经可致声音嘶哑，侵犯气管支气管可引起呛咳、呼吸困难等。
二、体征表现
1.早期体征：多数早期食管癌患者无明显体征，部分患者可能仅有轻度胸骨后压痛等非特异性表现。
2.中晚期体征：可出现消瘦、贫血貌、营养不良性水肿等恶病质体征；若发生淋巴结转移，可触及锁骨上窝等部位肿大的淋巴结；若有肝转移等远处转移，可触及肝大等表现。
不同年龄、性别患者表现可能无显著特异性差异，但老年人可能因基础疾病等因素，吞咽困难等表现可能被掩盖或与其他疾病混淆，需特别注意排查；长期吸烟、饮酒等不良生活方式人群患食管癌风险高，其出现上述表现时应提高警惕；有食管癌家族史等病史人群出现相关表现时更应及时就医排查。
