甲状腺癌可直接向周围组织浸润生长与病理类型等相关，首先常见转移至颈部中央区淋巴结且乳头状癌易早期转移，进而可转移至颈部侧区淋巴结且转移概率随分期进展，晚期可通过血液循环发生肺、骨、肝等远处转移且未分化癌等易发生，老年患者血行转移后症状不典型需密切监测，儿童患者血行转移需综合考虑生长发育等因素。
一、局部浸润转移
甲状腺癌可直接向周围组织浸润生长，例如侵犯气管，导致气管受压、移位甚至气管狭窄等情况；侵犯食管时，可能引起吞咽困难等表现；侵犯喉返神经则会出现声音嘶哑等症状，这是肿瘤细胞突破甲状腺包膜后向邻近组织直接蔓延的转移形式，与肿瘤的病理类型、肿瘤大小等因素相关，一般低分化癌等侵袭性较强的类型更易发生局部浸润。
二、淋巴转移
1.颈部中央区淋巴结转移：甲状腺癌首先常见转移至颈部中央区淋巴结，中央区主要包括喉前、气管前、气管旁等区域的淋巴结。这是因为甲状腺的淋巴引流首先汇聚到中央区淋巴结，据相关研究，约60%-80%的甲状腺癌患者在初诊时已有中央区淋巴结转移，病理类型如乳头状癌相对更容易出现早期中央区淋巴结转移。
2.颈部侧区淋巴结转移：在中央区淋巴结转移的基础上，进一步可转移至颈部侧区淋巴结，侧区包括颈内静脉链淋巴结等区域，转移概率随肿瘤分期的进展而增加，不同病理亚型的甲状腺癌其侧区淋巴结转移概率有所差异，例如髓样癌相对更易发生侧区淋巴结转移。
三、血行转移
甲状腺癌晚期可通过血液循环发生远处转移，常见转移部位有肺、骨、肝等。转移至肺时，患者可能出现咳嗽、咯血等症状；转移至骨时，可引起骨痛、病理性骨折等表现；转移至肝时，可能出现肝区疼痛、肝功能异常等情况。血行转移的发生与肿瘤的病理类型、肿瘤细胞的生物学行为等有关，一般未分化癌等恶性程度高的类型更易发生血行转移。特殊人群方面，老年患者由于机体免疫力相对较低、器官功能有所减退，血行转移发生后可能症状表现不典型，需更密切监测；儿童患者若发生血行转移，因其处于生长发育阶段，治疗需综合考虑对生长发育的影响以及转移灶对机体的危害程度等多方面因素。
