甲状腺癌早期症状不明显，随病情发展可出现颈部肿块（质地硬、表面不光滑、边界不清，儿童颈部肿块需警惕）、声音嘶哑（癌肿侵犯或压迫喉返神经致，长期吸烟等出现不明原因不缓解声音嘶哑伴颈部肿块需怀疑）、呼吸困难或吞咽困难（癌肿较大压迫气管或食管致，老年人合并颈部肿块出现此情况需警惕）、颈部疼痛（可放射至耳部，有颈部放射性接触史伴颈部肿块需考虑甲状腺癌）、淋巴结肿大（易颈部淋巴结转移，有甲状腺结节伴颈部淋巴结肿大需评估，妊娠期发现需谨慎全面检查）等表现。
颈部肿块：这是甲状腺癌最常见的症状之一。患者自己或他人可发现颈部前方有肿块，肿块质地硬、表面不光滑、边界不清，且吞咽时肿块活动度可能较差。例如，乳头状甲状腺癌的肿块有时可随吞咽上下移动，但质地相对较硬。不同年龄段人群颈部肿块的表现可能有所差异，儿童时期发现的颈部肿块更需警惕甲状腺癌的可能，因为儿童甲状腺组织对致癌因素更敏感，甲状腺癌在儿童中的发病率虽相对较低，但一旦出现颈部肿块需及时就医检查。
声音嘶哑：当甲状腺癌肿侵犯或压迫喉返神经时，会导致声音嘶哑。这种声音嘶哑一般不会自行缓解，会逐渐加重。长期吸烟、过度用嗓的人群如果出现不明原因的声音嘶哑，且经一般治疗无改善，同时伴有颈部肿块等情况，要高度怀疑甲状腺癌累及喉返神经的可能。
呼吸困难或吞咽困难：当甲状腺癌肿较大时，会压迫气管或食管，从而引起呼吸困难或吞咽困难。肿瘤压迫气管可使气管狭窄，患者感觉呼吸不畅；压迫食管则会导致吞咽时有梗阻感。老年人本身可能存在呼吸系统或消化系统的一些基础问题，若出现呼吸困难或吞咽困难，合并颈部肿块时更要警惕甲状腺癌的可能，需进一步检查明确。
颈部疼痛：部分患者可能会出现颈部疼痛，疼痛可放射至耳部等部位。疼痛的程度因人而异，有的患者可能只是轻微隐痛，有的则疼痛较为明显。对于有颈部放射性接触史的人群，如曾因其他疾病接受过颈部放疗，出现颈部疼痛伴颈部肿块时，甲状腺癌的可能性需被考虑，因为放疗是甲状腺癌的一个危险因素。
淋巴结肿大：甲状腺癌容易发生颈部淋巴结转移，表现为颈部淋巴结肿大。尤其是颈侧区的淋巴结可能会出现肿大，可单个或多个淋巴结肿大，质地较硬。对于有甲状腺结节且伴有颈部淋巴结肿大的患者，要进一步评估是否为甲状腺癌转移所致。女性在妊娠期发现甲状腺结节伴颈部淋巴结肿大时，由于妊娠期身体激素变化等因素，甲状腺癌的诊断需要更加谨慎且全面检查。
