肝脏具有代谢功能（包括糖代谢、脂类代谢、蛋白质代谢）、解毒功能、分泌和排泄胆汁的功能以及免疫功能，糖代谢可维持血糖稳定，脂类代谢参与脂类相关过程，蛋白质代谢涉及蛋白质合成与氨转化，解毒功能能转化有毒物质，分泌排泄胆汁助脂肪消化吸收，免疫功能靠库普弗细胞防御感染，各功能异常会有相应影响。
一、代谢功能
1.糖代谢：肝脏是维持血糖浓度相对稳定的重要器官。它可以将进食后吸收的葡萄糖合成糖原储存起来，当血糖浓度降低时，又能将糖原分解为葡萄糖释放入血，以维持血糖水平在3.9~6.1mmol/L的正常范围内。例如，长期饥饿或空腹时，肝脏不断地将储存的糖原分解为葡萄糖补充血糖，保证大脑等重要器官的能量供应。对于儿童来说，由于其肝脏糖原储存量相对较少，更易出现低血糖情况，需注意合理喂养，保证能量摄入。
2.脂类代谢：肝脏参与脂类的消化、吸收、合成和分解等过程。它能合成胆固醇和磷脂等参与脂蛋白的合成，将多余的脂肪合成极低密度脂蛋白运出肝脏。同时，肝脏还可以将脂肪酸氧化分解为二氧化碳和水，产生能量。在脂类代谢异常时，如高脂血症患者，肝脏的脂类代谢功能可能出现紊乱，导致血脂在血液中异常堆积。
3.蛋白质代谢：肝脏是合成蛋白质的重要场所，除γ-球蛋白外，几乎所有的血浆蛋白质均由肝脏合成，如白蛋白、纤维蛋白原等。肝脏还参与氨基酸的代谢，将氨基酸分解产生的氨转化为尿素，经肾脏排出体外，从而维持体内氨的平衡，避免氨中毒。对于患有肝脏疾病的患者，如肝硬化患者，其蛋白质合成功能下降，可能出现低蛋白血症，表现为水肿等症状。
二、解毒功能
肝脏是人体重要的解毒器官，它可以通过氧化、还原、水解、结合等化学反应，将进入体内的有毒物质转化为无毒或毒性较低、易于排泄的物质。例如，体内代谢产生的氨、外源性的药物、毒物等都可以在肝脏进行解毒。以药物为例，很多药物在肝脏中经过酶的作用被代谢转化，如解热镇痛药对乙酰氨基酚主要在肝脏代谢，正常情况下转化为无毒物质，但过量服用时，其代谢产物会对肝脏造成损害。对于儿童，由于其肝脏解毒酶系统发育尚未完全成熟，对药物等毒物的解毒能力较弱，用药时需特别谨慎，避免使用对肝脏有损害的药物。
三、分泌和排泄胆汁的功能
肝脏能不断生成胆汁，胆汁可以促进脂肪的消化和吸收。胆汁经胆管流入十二指肠，帮助乳化脂肪，使其变成微小颗粒，增加脂肪与消化酶的接触面积，有利于脂肪的消化分解。例如，当进食油腻食物后，肝脏分泌的胆汁会增加，以更好地消化脂肪。如果胆道系统出现梗阻，如胆结石阻塞胆管，胆汁排泄受阻，就会影响脂肪的消化吸收，患者会出现厌油腻、黄疸等症状。对于老年人，胆道系统功能可能会有所减退，应注意饮食中脂肪的摄入适量，避免加重肝脏和胆道的负担。
四、免疫功能
肝脏中的库普弗细胞是肝脏重要的免疫细胞，它可以吞噬和清除血液中的异物、细菌、内毒素等，起到防御感染的作用。库普弗细胞能够识别和吞噬入侵的病原体，参与机体的固有免疫反应。例如，当人体受到细菌感染时，库普弗细胞会被激活，发挥吞噬和杀灭细菌的作用。在患有肝脏疾病时，如肝炎患者，肝脏的免疫功能可能会受到影响，导致机体抵抗力下降，容易发生感染。
