食管癌有不同时期的症状和体征表现，早期有吞咽异物感、胸骨后疼痛、吞咽食物轻度哽噎感且体征多不明显；中晚期有进行性吞咽困难、食物反流、消瘦乏力营养不良及转移症状，中晚期还有营养不良体征和转移灶体征，不同年龄和性别患者均可出现相应表现。
一、症状表现
（一）早期症状
1.吞咽异物感：患者在吞咽食物时，可能会感觉有异物滞留在食管内，尤其是吞咽粗硬食物时较为明显，这种异物感常位置固定，与进食无关，有的患者描述为像米粒或蔬菜碎片贴附于食管壁，吞咽下后仍有感觉，该症状可能与癌肿引起食管黏膜局部痉挛等因素有关，不同年龄、性别患者均可出现，一般生活方式无特殊诱因时需警惕。
2.胸骨后疼痛：疼痛性质多为针刺样、牵拉样或烧灼样，可间歇或反复出现，疼痛部位主要在胸骨后或剑突下，疼痛程度不一，进食时可能加重，这是因为癌肿刺激食管黏膜神经末梢所致，不同年龄段及性别的食管癌患者早期均可能出现此症状，但需结合其他表现综合判断。
3.吞咽食物轻度哽噎感：进食固体食物时较明显，症状时轻时重，进展缓慢，可能是癌肿导致食管局部管腔狭窄的早期表现，各年龄段及性别患者均可能出现，生活方式无特殊情况下若出现此症状需进一步排查。
（二）中晚期症状
1.进行性吞咽困难：这是食管癌中晚期最典型的症状，先是难咽干硬食物，继而只能进半流质、流质食物，最后滴水难进。随着癌肿不断增大并阻塞食管腔，吞咽困难逐渐加重，不同年龄和性别的患者都会因癌肿的进展出现该症状，严重影响患者的营养摄入和生活质量。
2.食物反流：因食管梗阻的近段有扩张与潴留，可发生食物反流，反流物含黏液、宿食，可呈血性或有腐败气味，这是由于食管梗阻部位以上食管扩张，食物潴留导致反流，患者年龄、性别不同但癌肿进展到一定程度均可出现此症状，反流可能会引起呛咳等情况，尤其在卧位时更易发生。
3.消瘦、乏力、营养不良：由于长期吞咽困难，患者进食量减少，营养摄入不足，导致体重下降、消瘦、乏力，呈现出营养不良的状态，各年龄段及性别患者均会因肿瘤消耗及进食受限出现此类表现，严重影响患者的身体机能和预后。
4.转移症状：
肝转移：可出现右上腹疼痛、黄疸、腹水等，若发生肝转移，不同年龄和性别的患者都会出现相应的肝脏受累表现，影响肝脏的正常功能。
骨转移：可出现局部骨痛、病理性骨折等，骨转移会导致患者骨骼相关症状，影响活动和生活质量。
肺转移：可出现咳嗽、咳痰、咯血、呼吸困难等，肺转移会影响患者的呼吸功能，导致呼吸系统相关症状。
二、体征表现
（一）早期体征
早期患者体征多不明显，可能仅有消瘦患者体型偏瘦等一般情况改变，多数患者体表无特殊异常体征，不同年龄和性别的早期食管癌患者在体格检查时往往难以发现明显阳性体征，需结合影像学等检查进一步明确。
（二）中晚期体征
1.营养不良体征：患者可能出现消瘦、贫血貌，如面色苍白、口唇甲床淡白等，由于长期营养摄入不足及肿瘤消耗，不同年龄和性别的患者均会出现此类体征，反映患者营养状况较差。
2.转移灶体征：若有肝转移，可触及右上腹肿块，质地较硬，有压痛；骨转移相应转移部位可能有压痛、活动受限等体征；肺转移者可能有肺部体征异常，如呼吸音改变等，不同转移部位的患者会出现相应转移灶的体征表现。
