糖尿病肾病症状因病情发展阶段不同而异，早期有尿微量白蛋白排泄增加、肾小球滤过率轻度变化；中期蛋白尿加重、出现水肿、血压升高；晚期大量蛋白尿、严重水肿、有肾功能衰竭相关表现及贫血等
早期症状
蛋白尿：早期糖尿病肾病患者可能仅表现为尿中微量白蛋白排泄增加，常规尿常规可能无明显异常，但通过尿微量白蛋白检测可发现尿白蛋白排泄率异常。这是因为肾小球滤过膜受损，导致白蛋白等大分子物质漏出到尿液中。例如，在一些研究中发现，糖尿病病程较长且血糖控制不佳的患者，早期就可能出现尿白蛋白排泄率逐渐升高的情况，一般尿白蛋白排泄率在20-200μg/min属于微量白蛋白尿阶段。此时患者通常没有明显的自觉症状，多在体检时发现尿液相关指标异常。
肾小球滤过率轻度变化：早期肾小球滤过率可能会有轻度升高，这是因为糖尿病早期肾脏处于高灌注、高滤过状态。对于不同年龄、性别的糖尿病患者，其肾小球滤过率的变化可能会有所差异。一般来说，中青年糖尿病患者可能相对更容易出现早期肾小球滤过率的变化，而老年患者由于本身肾脏功能有一定退变，可能对早期肾小球滤过率的改变不太敏感，但总体都会遵循糖尿病肾病导致的滤过功能变化规律。
中期症状
蛋白尿加重：尿中白蛋白排泄进一步增加，尿白蛋白排泄率超过200μg/min，此时尿常规可出现尿蛋白阳性。患者的尿液可能会出现泡沫增多且不易消散的现象，这是因为尿液中蛋白质含量增加，表面张力改变导致泡沫不易破裂。
水肿：可出现眼睑、下肢等部位的水肿。这是由于肾脏对水钠的排泄和重吸收功能紊乱，导致水钠潴留引起水肿。年龄较大的患者可能更容易出现水肿，因为随着年龄增长，肾脏的代偿能力下降，对于水钠代谢的调节功能减弱。女性患者在月经周期等生理因素影响下，可能会对水肿的感知和表现有所不同，但本质上都是水钠潴留导致的。
血压升高：糖尿病肾病患者常合并血压升高，且这种血压升高往往较难控制。高血压会进一步加重肾脏的损伤，形成恶性循环。对于有糖尿病肾病的患者，无论是年轻还是老年、男性还是女性，血压升高都是需要密切关注和控制的重要指标。
晚期症状
大量蛋白尿：尿蛋白定量明显增加，可超过3.5g/d，患者会出现明显的蛋白尿表现，尿液外观可呈浑浊状。
严重水肿：水肿可波及全身，出现胸腔积液、腹腔积液等。全身水肿会影响患者的呼吸、活动等，严重降低患者的生活质量。对于老年患者，严重水肿可能会导致行动不便，增加跌倒等风险；对于儿童糖尿病肾病患者，严重水肿会影响其身体发育和日常活动，需要特别关注。
肾功能衰竭相关表现：肾小球滤过率显著下降，出现血肌酐、尿素氮升高等。患者会出现乏力、食欲不振、恶心呕吐等症状。由于肾功能衰竭，机体的代谢废物不能正常排出，会影响多个系统的功能。不同年龄的患者对肾功能衰竭症状的耐受和表现有所不同，儿童患者可能会出现生长发育迟缓等情况，老年患者可能还会合并心血管等多系统的并发症，加重病情的复杂性。
贫血：由于肾功能受损，促红细胞生成素分泌减少，患者可出现贫血，表现为面色苍白、乏力、头晕等。贫血在各个年龄段的糖尿病肾病患者中都可能出现，但不同年龄患者的贫血表现和对生活的影响程度有所差异，例如儿童患者贫血可能会影响其生长发育和学习能力，老年患者贫血可能会加重心血管方面的负担。
