糖尿病肾病分为五期，一期肾小球高滤过和肾脏肥大，无明显症状；二期正常白蛋白尿，需敏感方法检测；三期早期糖尿病肾病，尿微量白蛋白增多；四期临床糖尿病肾病，大量蛋白尿等；五期肾衰竭，出现严重肾衰竭症状，不同年龄段、特殊时期及有合并症的糖尿病患者在监测管理上各有侧重，需针对性控制相关指标延缓进展
病理生理特点：此期肾脏体积增大，肾小球滤过率（GFR）明显升高，可达正常的1.5-2倍。主要是由于糖尿病初期，高血糖刺激肾小球细胞，导致肾小球毛细血管血流量增加、滤过压增高，从而引起肾小球高滤过状态。
临床特点：临床上无明显症状，血压正常，尿液检查常无异常，但GFR已处于升高状态，肾脏病理可见肾小球肥大等改变，此期若能有效控制血糖等，肾脏有可能恢复正常，但高血糖等因素若持续存在，易向后续分期发展。
二期：正常白蛋白尿期
病理生理特点：肾小球基底膜（GBM）开始增厚，系膜区基质轻度增宽。肾小球滤过膜的屏障功能开始出现轻微异常，但此时肾小球对白蛋白的滤过仍处于正常水平，尿中白蛋白排泄率（UAE）正常，即UAE＜20μg/min或30mg/24h。
临床特点：尿常规检查一般不能发现尿白蛋白增多，需要通过放射性核素等较敏感的方法才能检测到UAE的变化。此期肾脏结构已有一定改变，但临床症状不明显，血压多正常或轻度升高，若能积极控制血糖、血压等，可延缓病情进展。
三期：早期糖尿病肾病期（微量白蛋白尿期）
病理生理特点：GBM增厚及系膜基质增宽明显加重，出现肾小球结节样病变和小动脉玻璃样变。肾小球滤过膜的屏障功能进一步受损，尿白蛋白排泄率持续升高，UAE在20-200μg/min或30-300mg/24h之间，GFR开始下降，但仍高于正常。
临床特点：尿常规检查可发现尿微量白蛋白增多，血压可轻度升高。此期是糖尿病肾病从可逆阶段向不可逆阶段转变的关键时期，若能及时采取有效的干预措施，如严格控制血糖（使糖化血红蛋白＜7%）、血压（一般应控制在130/80mmHg以下）等，可延缓病情进展至更严重阶段。
四期：临床糖尿病肾病期（大量白蛋白尿期）
病理生理特点：肾小球病变更为广泛，大部分肾小球硬化，滤过功能严重受损。尿白蛋白排泄率明显升高，UAE＞200μg/min或＞300mg/24h，相当于尿蛋白定量＞0.5g/24h。GFR持续下降，可伴有高血压、水肿等表现。
临床特点：患者出现大量蛋白尿，尿蛋白定性多为+++-++++，血浆白蛋白降低，可出现水肿，多从下肢开始逐渐蔓延至全身，血压持续升高。此期肾脏病变已较为严重，肾功能逐渐恶化，若不进行有效的治疗，可进一步发展为肾衰竭。
五期：肾衰竭期（尿毒症期）
病理生理特点：肾小球滤过率严重下降，＜15ml/min，肾脏几乎失去了排泄代谢废物和调节水、电解质及酸碱平衡的功能。体内代谢废物潴留，出现氮质血症、酸中毒、水钠潴留等一系列表现，肾脏结构破坏严重，肾小球硬化、肾小管萎缩等广泛存在。
临床特点：患者出现严重的肾衰竭症状，如恶心、呕吐、乏力、贫血、严重的电解质紊乱和酸碱平衡失调等。血压显著升高，需要依赖肾脏替代治疗，如血液透析、腹膜透析或肾移植等维持生命。
对于不同年龄段的糖尿病患者，由于其身体机能、对疾病的耐受等不同，在糖尿病肾病分期的监测和管理上需有所侧重。例如，儿童糖尿病患者发生糖尿病肾病的时间相对较晚，但一旦发生进展可能较快，需要更密切地监测GFR、UAE等指标；老年糖尿病患者往往合并多种基础疾病，在控制血糖、血压等时需更加谨慎，避免过度治疗带来其他风险。女性糖尿病患者在妊娠等特殊时期，糖尿病肾病的病情可能会发生变化，需要加强监测和管理。有高血压、高血脂等合并症的糖尿病患者，在糖尿病肾病分期过程中病情进展往往更快，需严格控制相关合并症指标，以延缓糖尿病肾病的进展。
