病毒性肝炎分为急性、慢性、重型三类。急性病毒性肝炎黄疸前期有全身症状与肝外表现；黄疸期有黄疸、肝大表现；恢复期黄疸消退、症状减轻等。慢性病毒性肝炎轻度症状轻，中度症状相对明显，重度有明显症状及肝功能指标异常等。重型病毒性肝炎急性重型起病急骤，亚急性重型起病较急，慢性重型在慢性肝病基础上发生，儿童各型肝炎有其不同特点及表现。
一、急性病毒性肝炎
（一）黄疸前期
1.全身症状：多数患者有畏寒、发热，体温多在37.5~38.5℃，可持续3~5天，儿童患者发热相对较明显，部分患儿可能因发热影响食欲和精神状态。成人常表现为全身乏力，体力难以恢复，生活和工作受影响，而儿童可能因自身表达能力有限，家长需观察其活动量较平时明显减少等情况。此期还可能有消化道症状，如食欲减退、恶心、呕吐、厌油等，儿童可能对以往喜欢的食物表现出明显抗拒，呕吐可能导致水分丢失，需注意补液预防脱水。
2.肝外表现：部分患者可出现血清病样表现，如关节酸痛等，儿童相对较少见此类表现，但也有个别报道，可能与机体免疫反应有关。
（二）黄疸期
1.黄疸：巩膜、皮肤黄染是此期的重要特征，黄疸先从巩膜开始，然后逐渐波及全身皮肤。黄疸出现的程度和持续时间个体差异较大，成人一般黄疸持续数周，儿童黄疸持续时间可能因个体差异有所不同，部分儿童黄疸消退相对较快。随着黄疸的出现，尿色加深，如浓茶色，粪便颜色变浅，呈陶土色，这是由于胆红素代谢异常，胆红素从肠道排出减少所致。
2.肝大：肝脏肿大，质地软，有压痛及叩击痛，儿童肝脏相对体积较大，在黄疸期肝大表现可能较为明显，家长可通过触诊等方式发现孩子腹部肝脏区域有异常，但需由专业医生进行准确检查。
（三）恢复期
黄疸逐渐消退，症状减轻或消失，肝脾回缩，肝功能逐渐恢复正常。儿童在恢复期身体恢复相对成人可能更快，但仍需注意休息，避免过度活动，保证营养摄入促进身体完全康复。
二、慢性病毒性肝炎
（一）轻度慢性肝炎
多数患者症状较轻，可表现为乏力、食欲减退、肝区不适等，部分患者可能无明显症状，仅在体检时发现肝功能异常。儿童轻度慢性肝炎可能症状更不典型，容易被忽视，需通过定期体检监测肝功能等指标来早期发现。
（二）中度慢性肝炎
症状相对明显，有乏力、食欲减退、腹胀、肝区疼痛等，可伴有肝病面容（面色晦暗）、肝掌、蜘蛛痣等表现，儿童出现肝掌、蜘蛛痣等表现相对少见，但肝区疼痛等症状可能影响其日常活动和情绪。
（三）重度慢性肝炎
有明显或持续的肝炎症状，如乏力、纳差、腹胀、尿黄、便溏等，还可出现肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、脾大，并可伴有白蛋白降低、胆红素升高、凝血酶原时间延长等肝功能指标的明显异常。儿童重度慢性肝炎会严重影响其生长发育，需及时就医进行规范治疗。
三、重型病毒性肝炎
（一）急性重型肝炎
起病急骤，早期可出现极度乏力，明显消化道症状，如频繁恶心、呕吐、腹胀等，短期内（通常2周内）出现Ⅱ度及以上肝性脑病，表现为意识障碍、行为异常等，黄疸进行性加深，胆红素每天上升≥17.1μmol/L或大于正常值10倍，有出血倾向，凝血酶原活动度（PTA）低于40%且排除其他原因者。儿童急性重型肝炎病情进展往往较快，需密切观察生命体征和病情变化。
（二）亚急性重型肝炎
起病较急，发病15天~26周内出现肝衰竭综合征，首先出现Ⅱ度以上肝性脑病者，称为脑病型；首先出现腹水及其相关症候（包括胸水）者，称为腹水型。黄疸迅速加深，血清总胆红素大于正常值10倍，有出血倾向，PTA小于40%。儿童亚急性重型肝炎在治疗和护理上需更加精细，关注其营养支持和并发症的预防。
（三）慢性重型肝炎
在慢性肝病基础上发生的重型肝炎，其发病基础多有不同程度的肝炎后肝硬化，或慢性乙型肝炎病毒携带史等，临床表现同亚急性重型肝炎，但有慢性肝病、肝硬化的背景及体征，如肝掌、蜘蛛痣、脾大、腹水等。儿童慢性重型肝炎由于本身处于生长发育阶段，肝脏储备功能相对较弱，病情往往更为复杂。
