神经内分泌肿瘤既含癌性也含非癌性，分为神经内分泌瘤（NET）和神经内分泌癌（NEC），NET大多生长缓慢、惰性、侵袭性弱、转移晚，细胞分化程度高、核分裂象少、Ki-67指数低；NEC恶性程度高、生长快、侵袭性强、易早期转移，细胞分化程度低、核分裂象多、Ki-67指数高，临床需通过病理活检区分，不同人群诊断治疗遵循相应规范。
神经内分泌瘤（NET）
生物学行为：大多生长相对缓慢，属于相对惰性的肿瘤。其细胞分化程度相对较高，侵袭性较弱，转移发生相对较晚。例如，胃肠胰神经内分泌瘤中，部分肿瘤在很长时间内可能局限在原发部位，不会迅速出现广泛转移。
病理特征：细胞形态和组织结构有一定的特异性，核分裂象相对较少，Ki-67指数通常较低。
神经内分泌癌（NEC）
生物学行为：恶性程度高，生长迅速，侵袭性强，容易发生早期转移。比如小细胞神经内分泌癌，其倍增时间短，很快就可能通过血液或淋巴系统转移到身体其他部位，像肝、骨、脑等远处器官。
病理特征：细胞分化程度低，核分裂象多，Ki-67指数往往较高。
在临床诊断和治疗神经内分泌肿瘤时，需要通过病理活检等手段准确区分是神经内分泌瘤还是神经内分泌癌，因为两者在治疗方案选择和预后判断上有很大差异。对于不同年龄、性别等人群，在诊断和治疗神经内分泌肿瘤时均需遵循相应的临床规范，例如儿童患者在诊断时要考虑其生长发育特点，选择对其身体影响较小且适合的检查及治疗手段；女性患者在治疗过程中要考虑内分泌等因素对治疗的可能影响等。
