长副乳的原因包括胚胎发育异常，即人类胚胎时期乳腺始基未完全退化形成副乳；激素水平变化，青春期、妊娠期哺乳期、更年期的激素变化会影响副乳；体重变化，体重快速增减会使副乳更明显或改变外观；着装因素，长期穿着不合适内衣会压迫或使副乳异常增生、下垂外扩。
胚胎发育异常：人类在胚胎时期，从腋窝到腹股沟的两条线上会有6-8对乳腺始基。正常情况下，除了胸前的一对乳腺始基会发育成乳房外，其余的乳腺始基会在出生前退化消失。如果某些乳腺始基没有完全退化，就会形成副乳，这是副乳形成的先天性因素，从胚胎发育角度来看，不同个体胚胎时期乳腺始基退化程度不同，部分人就会留存形成副乳，这种情况不受年龄、性别限制，男性和女性在胚胎发育阶段都可能出现相关始基未完全退化的情况。
激素水平变化
青春期：青春期时，体内激素水平发生显著变化，雌激素、孕激素等分泌增加。这会刺激乳腺组织生长发育，对于存在未退化完全乳腺始基的个体，就可能导致副乳组织增生，表现出副乳显现。女性在青春期由于自身激素变化相对更为明显，所以相对男性更易因激素水平变化出现副乳相关情况，但男性在青春期激素水平也会有一定波动，也可能出现副乳相关变化。
妊娠期和哺乳期：妊娠期女性体内雌激素、孕激素、泌乳素等激素水平大幅升高，不仅会促进乳房发育为哺乳做准备，也会作用于副乳组织，导致副乳组织增生、肿胀，有的女性副乳在妊娠期和哺乳期会明显增大，这是因为激素刺激副乳组织细胞增殖等导致的，产后激素水平逐渐恢复正常，副乳可能会有所缩小，但不一定能完全恢复到孕前状态。哺乳期时，泌乳素刺激乳腺分泌乳汁，副乳组织也可能分泌少量乳汁，进一步使得副乳更加明显。
更年期：更年期女性体内激素水平逐渐下降，内分泌系统处于调整阶段。乳腺组织会受到一定影响，对于有副乳的女性，激素水平的改变可能会导致副乳出现一些不适症状，如胀痛等，并且副乳的形态可能也会发生一定变化，因为激素对副乳组织的调节作用减弱。
体重变化：体重快速增加时，身体脂肪含量增多，副乳部位也会堆积脂肪，从而使副乳显得更为明显。例如一些人在短时间内体重增长较多，副乳部位脂肪堆积，外观上副乳就会更突出。而体重骤减时，身体脂肪整体减少，但副乳部位脂肪减少情况可能与其他部位不完全一致，也可能影响副乳的外观表现。对于体重波动较大的人群，副乳受体重变化影响更为明显，比如一些减肥后体重又反弹的人，副乳可能会反复出现形态变化。
着装因素：长期穿着不合适的内衣，如内衣过紧、过松等，会影响胸部及副乳部位的血液循环和正常形态。过紧的内衣会压迫副乳组织，影响其正常的生理功能，长期如此可能导致副乳组织异常增生；过松的内衣则不能很好地固定乳房及副乳，使得副乳组织容易下垂、外扩，从而显得更为明显。尤其是一些女性为了追求时尚穿着过于紧身或不合体的内衣，更容易加重副乳的问题，这种情况在年轻女性群体中较为常见，因为她们更注重服装的美观性而可能忽视内衣的合适性。
