乳腺癌晚期有局部症状表现，如乳房肿瘤体积大、形态不规则等，有远处转移相关表现，如骨、肺、肝、脑转移的相应症状，还有全身症状如消瘦乏力、发热等，影像学及实验室检查可作为依据，包括乳腺钼靶、超声、CT、MRI等影像学检查及肿瘤标志物、病理检查等实验室检查。
一、局部症状表现
1.肿瘤特征：乳腺癌晚期时乳房肿瘤通常体积较大，形态不规则，与周围组织粘连紧密，活动度差。例如，肿瘤可能固定在胸壁或皮肤，不易推动。同时，肿瘤局部可能出现破溃、出血、感染等情况，伴有难闻气味。
2.乳房外观改变：乳房皮肤可出现橘皮样改变，这是因为癌细胞阻塞皮下淋巴管，导致淋巴回流障碍，皮肤毛囊处与皮下组织连接紧密，使皮肤呈现橘皮样凹陷。另外，还可能出现乳房皮肤卫星结节，即癌肿周围出现多个小的癌结节，像卫星一样围绕主癌灶。
二、远处转移相关表现
1.骨转移：若发生骨转移，常见转移部位为胸椎、腰椎、骨盆、肋骨等。患者会出现相应部位的疼痛，疼痛程度较为剧烈，夜间尤甚，严重影响患者睡眠和生活质量。比如转移到腰椎时，患者可能出现腰部持续性疼痛，活动受限，甚至可能发生病理性骨折，导致截瘫等严重后果。
2.肺转移：肺转移时，患者可出现咳嗽、咳痰、咯血等症状。咳嗽多为刺激性干咳，随着病情进展，可能出现痰中带血或大量咯血。如果转移灶累及胸膜，还会引起胸痛、胸腔积液，导致呼吸困难，患者会感觉气促，活动耐力明显下降。
3.肝转移：肝转移时，患者可能出现右上腹疼痛、腹胀、食欲减退、黄疸等表现。右上腹疼痛多为隐痛或胀痛，进行性加重。肝功能受损时，可出现皮肤巩膜黄染，尿液颜色加深如浓茶色，大便颜色变浅等黄疸症状，同时患者体重可能迅速下降，身体消瘦明显。
4.脑转移：脑转移时，患者可出现头痛、呕吐、视力障碍、癫痫发作、意识障碍等症状。头痛多为持续性剧烈头痛，呈进行性加重，呕吐为喷射性呕吐，与进食无关。当转移灶压迫视神经时，可导致视力下降甚至失明，若转移灶刺激大脑皮层还可能引起癫痫发作，严重时会出现昏迷等危及生命的情况。
三、全身症状
1.消瘦、乏力：晚期乳腺癌患者由于肿瘤消耗大量营养物质，且机体处于应激状态，代谢紊乱，会出现明显的消瘦，体重下降明显，同时伴有全身乏力，活动能力大幅降低，日常生活如穿衣、洗漱等都可能需要他人协助。
2.发热：部分患者会出现发热，多为低热，体温一般在37.5℃-38.5℃之间，这是由于肿瘤坏死物质吸收等原因引起的。但也有少数患者可能出现高热，体温超过38.5℃，此时需要警惕是否合并有感染等其他情况。
四、影像学及实验室检查依据
1.影像学检查
乳腺钼靶：可见乳腺内有边界不清、形态不规则的高密度肿块影，肿块周围可见毛刺征、钙化等表现，钙化多为细小沙粒样钙化，对乳腺癌的诊断和分期有重要参考价值。
超声检查：可发现乳腺内实性肿块，肿块边界不清晰，形态不规则，内部回声不均匀，可见丰富的血流信号，通过超声还可以观察腋窝、锁骨上窝等部位是否有肿大的淋巴结。
CT及MRI检查：CT检查可以更清晰地显示肿瘤与周围组织的关系，以及有无远处转移灶，如肺部、肝脏、骨骼等部位的转移情况。MRI检查对软组织的分辨率更高，对于乳腺肿瘤的诊断以及脑转移等的发现具有重要意义，能够更准确地评估肿瘤的大小、范围以及有无淋巴结转移等。
2.实验室检查
肿瘤标志物检查：癌胚抗原（CEA）、糖类抗原15-3（CA15-3）等肿瘤标志物可能会明显升高。但需要注意的是，肿瘤标志物升高并不一定意味着就是乳腺癌晚期，还需要结合临床症状、体征及其他检查综合判断。
病理检查：通过穿刺活检或手术切除肿瘤组织进行病理检查，是确诊乳腺癌的金标准，同时也可以通过病理检查了解肿瘤的分化程度等情况，对于判断病情严重程度和制定治疗方案有重要指导意义。如果病理检查发现有远处转移灶的癌细胞，也可作为乳腺癌晚期的重要依据。
