长期使用激素会带来多方面副作用，包括代谢方面的糖、脂、水盐代谢紊乱；骨骼肌肉方面的骨质疏松、肌肉萎缩；免疫系统方面的免疫功能抑制易致感染；心血管系统方面的血压升高、动脉粥样硬化风险增加；内分泌系统方面的下丘脑-垂体-肾上腺轴抑制、性腺功能抑制；还有消化系统的胃肠道不适、眼部的眼压升高等眼部病变。
一、代谢方面的副作用
（一）糖代谢紊乱
长期使用激素可能导致血糖升高，甚至诱发类固醇性糖尿病。研究表明，糖皮质激素会影响胰岛素的作用，阻碍外周组织对葡萄糖的摄取和利用，使得血糖水平失控。对于有糖尿病家族史的人群，使用激素后血糖波动的风险更高；而本身血糖调节功能较弱的老年人，也更容易受到激素影响出现糖代谢异常。
（二）脂代谢紊乱
激素可引起脂肪重新分布，出现向心性肥胖，即“满月脸”“水牛背”等体征。同时，还会影响血脂水平，使胆固醇、甘油三酯等升高，增加动脉粥样硬化的发生风险。这在长期使用激素且饮食不健康、运动量不足的人群中更为明显，比如一些患有自身免疫性疾病需长期使用激素的中年患者。
（三）水盐代谢紊乱
激素可能导致水钠潴留，引起水肿，还会造成钾离子排出增多，出现低血钾等情况。对于患有高血压的患者，使用激素后水钠潴留会进一步升高血压，加重病情；而低血钾可能会引起乏力、心律失常等问题，尤其是本身存在肾脏疾病或胃肠道疾病影响钾吸收的人群更易受影响。
二、骨骼肌肉方面的副作用
（一）骨质疏松
激素会抑制成骨细胞活性，促进破骨细胞功能，导致骨量丢失，增加骨质疏松的发生几率，患者可能出现骨痛、骨折风险增加等情况。老年人本身骨量就相对较少，长期使用激素后骨质疏松的发生风险显著升高；绝经后的女性，由于雌激素本身对骨代谢有保护作用，使用激素后骨质疏松的发展可能更快。
（二）肌肉萎缩
长期使用激素会引起肌肉蛋白质分解增加，合成减少，导致肌肉无力、萎缩。这在长期卧床或活动量少的患者中更为突出，比如一些因神经系统疾病需长期使用激素且活动受限的患者，肌肉萎缩会进一步影响其运动功能和生活自理能力。
三、免疫系统方面的副作用
长期使用激素会抑制机体的免疫功能，使身体抵抗力下降，更容易发生感染。感染的类型可能多样，包括细菌、病毒、真菌等感染。对于患有免疫性疾病本身就存在免疫功能异常的患者，使用激素后感染的风险进一步加大；儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，使用激素后感染的易感性更高，需要特别注意防护。
四、心血管系统方面的副作用
激素可能引起血压升高、动脉粥样硬化等，增加心血管疾病的发生风险。高血压患者使用激素后血压更难控制，而动脉粥样硬化的发展会使冠心病等心血管疾病的发病几率上升。有心血管疾病家族史的人群在使用激素时，心血管系统受到的影响可能更为显著。
五、内分泌系统方面的副作用
（一）下丘脑-垂体-肾上腺轴抑制
长期使用外源性激素会反馈抑制下丘脑分泌促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）和垂体分泌促肾上腺皮质激素（ACTH），进而抑制肾上腺皮质分泌皮质醇，导致肾上腺皮质功能减退。在停药或减量过程中，可能出现肾上腺皮质功能不全的表现，如乏力、恶心、呕吐、低血压等。对于需长期使用激素的患者，在减量和停药过程中需要逐渐进行，以避免下丘脑-垂体-肾上腺轴抑制相关的严重并发症，尤其是本身肾上腺皮质功能储备不足的人群，如患有垂体疾病的患者。
（二）性腺功能抑制
激素可能影响性腺功能，导致女性月经紊乱、闭经，男性出现性功能减退、精子数量减少等情况。这在长期使用激素的青春期患者或育龄期患者中可能会对其生殖功能产生重要影响，需要医生在治疗过程中综合评估并采取相应措施来尽量减少对生殖内分泌的不良影响。
六、其他方面的副作用
（一）消化系统方面
激素可能引起胃肠道不适，如胃溃疡、胃出血等。长期使用非甾体抗炎激素或本身有胃肠道疾病病史的患者，发生胃肠道并发症的风险更高。
（二）眼部方面
长期使用激素可能导致眼压升高，引发青光眼，还可能引起白内障等眼部病变。对于有眼部疾病家族史或本身存在眼压异常风险的患者，使用激素时需要密切监测眼部情况。
