早产儿在生长发育速度、神经系统、呼吸系统、免疫系统发育及体格发育后续追赶等方面与正常婴儿存在差异，如生长速度有特点、神经系统易受影响、呼吸系统发育不成熟、免疫系统功能弱，大多能在儿童期追赶体格发育但有个体差异，家长需密切关注并做好护理等以促进其正常发育。
一、生长发育速度方面
早产儿的生长发育速度通常与正常婴儿存在差异。正常足月儿出生后前3个月生长迅速，体重约每月增长1-1.5kg，身长每月增长约3.5-4cm；而早产儿在矫正胎龄（胎龄+出生后日龄）达到40周前，生长速度相对更快，以追赶生长为目标，但追赶生长的过程可能并不完全理想，部分早产儿可能在身高、体重等指标的追赶上存在一定挑战，这与早产儿各器官系统发育未成熟，营养物质摄入、代谢等功能相对不完善有关，例如早产儿的消化系统发育不成熟，对营养物质的消化吸收能力有限，影响生长速度的精准调控。
二、神经系统发育方面
1.大脑结构与功能：早产儿的大脑在结构和功能上可能存在差异。早产儿的脑室周围-脑室内出血、脑白质损伤等脑损伤发生率相对较高，这可能影响大脑的正常发育。正常婴儿的大脑在妊娠后期及出生后会逐步完成神经细胞的迁移、分化等重要过程，而早产儿由于提前出生，大脑的这些发育过程可能受到干扰。例如，有研究表明，早产儿发生脑白质损伤后，可能导致运动、认知、语言等功能发育迟缓的风险增加。
2.神经心理发育：在神经心理发育方面，早产儿在婴幼儿期可能出现精细运动发育落后、大运动发育稍慢、认知发育延迟等情况。比如在1岁时，正常婴儿可能已经能够准确抓取小物体，而部分早产儿可能还不能很好地完成该动作；在语言发育上，早产儿开始咿呀学语的时间可能相对较晚，理解语言的能力发展也可能相对迟缓，这与大脑神经发育的不完善以及早期外界刺激的接受情况等多种因素相关，因为早产儿早期可能需要更多的特殊护理，外界对其的语言等刺激相对正常足月儿可能会有所不同。
三、呼吸系统发育方面
正常婴儿出生时呼吸系统已经具备较好的功能来适应宫外生活，而早产儿的呼吸系统发育不成熟，存在呼吸窘迫综合征等风险较高。早产儿的肺泡表面活性物质合成不足，容易出现呼吸浅快、呼吸暂停等情况。随着日龄增加，早产儿的呼吸系统逐渐发育，但相较于正常婴儿，其发生呼吸道感染等呼吸系统疾病的概率可能更高，因为呼吸道黏膜等结构的发育不完善，防御能力较弱。例如，早产儿的气道较窄，纤毛运动功能较差，对病原体的清除能力不如正常婴儿，所以在寒冷季节或有呼吸道感染流行时，早产儿更容易患上肺炎等呼吸系统疾病。
四、免疫系统发育方面
早产儿的免疫系统发育不成熟，免疫球蛋白水平较低，尤其是来自母体的免疫球蛋白G（IgG）通过胎盘转运是在妊娠晚期，早产儿提前出生导致其体内IgG水平相对不足。此外，早产儿的中性粒细胞、单核细胞等免疫细胞的功能也相对较弱，导致其抗感染能力较差。所以早产儿更容易发生感染性疾病，如败血症等，而且感染后的病情可能更严重，因为其自身的免疫防御机制不完善。例如，早产儿皮肤、黏膜屏障功能也相对薄弱，细菌等病原体更容易侵入体内引发感染。
五、体格发育后续追赶情况
大多数早产儿能够在儿童期实现一定程度的体格发育追赶，但追赶的效果存在个体差异。一些早产儿可能在学龄前期身高、体重逐渐接近正常儿童水平，但仍有部分早产儿可能存在终身高低于正常儿童的情况，这与早产儿在婴儿期的营养状况、是否出现慢性疾病等因素有关。如果早产儿在婴儿期能够获得充足的营养供应，包括足够的蛋白质、能量、维生素和矿物质等摄入，并且没有严重的并发症，那么体格发育追赶的可能性和效果会更好。例如，合理的母乳喂养对早产儿的体格发育追赶非常重要，母乳中的营养成分更适合早产儿的消化吸收，且含有多种免疫活性物质有助于提高早产儿的免疫力，促进整体发育。
温馨提示：对于早产儿的发育情况，家长需要密切关注，定期带早产儿到儿童保健科进行生长发育监测，包括身高、体重、头围等指标的测量以及神经心理发育的评估。在护理早产儿时，要注意提供温暖、安全的环境，保证充足的营养供给，尽量减少感染的机会。由于早产儿各器官系统发育的特殊性，在日常生活中要特别注意避免过度刺激早产儿，同时按照医生的建议进行相应的康复训练等干预措施，以最大程度促进早产儿的正常发育，让早产儿能够尽可能接近正常婴儿的发育水平。
