带状疱疹病程个体差异大，一般包括急性期（2-3周，免疫低下者可能延长）、水疱干涸结痂期（1-2周），部分患者有后遗神经痛期（数月至数年，老年人发生率高、持续久，儿童相对低），健康生活方式可缩短病程，基础病史如糖尿病控制不佳会延长病程并增加并发症风险。
急性期：从出疹到水疱干涸结痂前为急性期，通常持续约2-3周。在这个阶段，患者会出现单侧沿神经分布的红斑、水疱，伴有疼痛等症状。例如，对于免疫功能正常的成年人，皮疹一般在1-2周内出现水疱，水疱随后逐渐干涸、结痂。但如果患者免疫功能低下，如老年人、患有恶性肿瘤、长期使用免疫抑制剂等人群，急性期可能会延长，皮疹可能更严重，水疱持续时间更久等。
水疱干涸结痂期：水疱干涸结痂一般需要1-2周左右，此阶段结痂逐渐脱落，皮肤逐步修复，但仍可能有局部的色素沉着等情况。
后遗神经痛期：部分患者在皮疹消退后会遗留神经痛，称为带状疱疹后遗神经痛，其持续时间差异很大，有的可能数月，有的甚至可达数年。比如，老年人发生带状疱疹后，后遗神经痛的发生率较高，持续时间也往往较长，可能会持续3个月以上，甚至数年，严重影响患者的生活质量，这与老年人神经修复能力较差等因素有关。对于儿童患者，相对来说后遗神经痛的发生率较低，持续时间也较短，但也有个体差异。在生活方式方面，健康的生活方式有助于缩短病程和减轻症状，如保持充足睡眠、均衡饮食、适度运动等，而不良生活方式可能会加重病情，延长病程。有基础病史的患者，如糖尿病患者，由于血糖控制不佳会影响伤口愈合等，可能会使带状疱疹的病程延长，并且增加后遗神经痛等并发症的发生风险，所以这类患者需要积极控制基础疾病，以促进病情恢复。
