灰指甲初期会出现指甲外观、形态改变及与周围组织关系变化，不同年龄层表现略有不同，有特定生活方式人群易感染，需关注相关变化并注意预防。指甲外观颜色、光泽有改变，形态有增厚、变形，甲周组织有轻微反应，儿童、老年人表现有差异，足部多汗等人群要注意预防。
一、指甲外观变化
1.颜色改变：灰指甲初期常见指甲颜色发生变化，多表现为指甲色泽不均匀，可能出现局部发白、发黄等情况。例如，真菌侵袭指甲后，会影响指甲正常的角蛋白代谢，导致色素沉积或缺失，从而使指甲颜色出现异常改变，这种颜色变化在不同类型的灰指甲中可能有不同表现，如白色浅表型灰指甲初期往往先从指甲表面出现小白点，逐渐扩大使指甲变白。
2.光泽变化：指甲的光泽度也会改变，初期可能出现指甲失去原本的光泽，变得黯淡无光，变得浑浊，不像健康指甲那样有明亮的光泽感，这是因为真菌侵入后破坏了指甲的正常结构，影响了光线在指甲表面的反射。
二、指甲形态改变
1.增厚：部分患者初期会出现指甲增厚的情况，由于真菌在指甲下生长繁殖，刺激指甲角质层过度增生，导致指甲厚度增加，与健康指甲相比明显增厚，用手触摸或观察时可发现指甲厚度有较明显变化。
2.变形：指甲的形状可能发生改变，不再保持正常的平整状态，可能出现指甲变脆、易碎，或者指甲边缘不整齐等情况。例如，指甲可能会出现扭曲、变形，不再呈正常的规则形状，这是因为真菌对指甲内部结构的破坏，使得指甲的生长受到影响，导致形态异常。
三、与周围组织的关系变化
1.甲周组织反应：初期可能会出现甲周组织的轻微变化，比如甲周皮肤可能会有轻度的红肿、瘙痒等情况，但一般症状相对较轻。这是因为真菌在指甲部位生长繁殖时，其代谢产物等可能会刺激甲周皮肤，引起局部的炎症反应，但这种反应往往不太明显，容易被忽视。不过对于有糖尿病等基础疾病的人群，由于其免疫力相对较低，甲周组织的反应可能会相对更明显一些，需要更加关注。
不同年龄层人群灰指甲初期表现可能略有不同，儿童由于指甲生长发育特点，若出现灰指甲初期表现，其指甲变化可能相对更快速且需要特别注意护理，避免真菌进一步扩散；老年人由于身体机能下降，指甲生长缓慢等因素，初期表现可能在颜色、形态改变上相对不那么典型，但同样需要重视。而对于有足部多汗、长期穿不透气鞋子等生活方式的人群，更易感染真菌引发灰指甲初期表现，应注意保持足部干燥、透气等良好生活习惯来预防和早期发现灰指甲。
