羊水穿刺通常在怀孕16至24周之间进行。
孕16至20周时,羊水量适中,胎儿较小,在羊水中漂浮,穿刺时不易刺伤胎儿,且羊水中的胎儿脱落细胞数量多、活力好,有利于细胞培养和染色体分析。而且,羊水穿刺后,染色体核型分析等结果通常需2-3周,在16至24周进行,能在胎儿尚可干预的阶段获取结果,为后续处理提供时间。
若过早进行(如16周前),羊水量少,胎儿脱落细胞含量少,可能无法提取到足够标本,且子宫小,对胎儿影响较大;过晚进行(如24周后),胎儿体型大,穿刺空间有限,可能刺伤胎儿,且若确诊胎儿患有染色体疾病需终止妊娠,引产对孕妇损伤较大。