艾滋病的病程分为急性期、无症状期和艾滋病期。在急性期,患者可能出现发热、咽痛、盗汗等症状,此阶段免疫系统开始对病毒做出反应,一般较少出现肺部感染,但是理论上病毒血症播散也可能引发轻微肺部炎症,但这种情况较为罕见。无症状期可持续数年,该阶段免疫系统能维持一定功能,肺部感染发生率相对低,但如果患者存在如长期吸烟、接触粉尘、熬夜等不良因素导致抵抗力下降,也可能发生肺部感染,但是可能并非由艾滋病病毒感染本身直接引起。
而到了艾滋病期,患者免疫系统严重受损,CD4+T淋巴细胞计数显著降低,常低于200个/μl,此时机体对病原体抵抗力大幅下降,容易发生各种机会性感染,肺部便是常见受累器官之一,比如卡氏肺孢子菌肺炎、巨细胞病毒肺炎等,且病情往往较重。
所以,仅依据肺部感染不能判定艾滋病处于后期,需结合患者病史、症状、体征以及CD4+T淋巴细胞计数、病毒载量等实验室检查结果,进行全面综合评估,才能准确判断艾滋病所处阶段。