鞘膜积液并非都需手术，婴幼儿鞘膜积液1岁内可观察，2岁仍未吸收则建议手术；成人较小无症状鞘膜积液可定期随访；较大或有症状的鞘膜积液通常需手术，有基础疾病者评估风险后定，老年患者视情况而定，女性鞘膜积液处理原则与男性类似
婴幼儿鞘膜积液：多数婴儿鞘膜积液有自行吸收的可能，尤其是1岁以内的婴儿。因为婴儿的鞘状突可能会逐渐自行闭合，积液有自行吸收的机会，所以对于1岁以内的婴儿鞘膜积液，可先观察，暂不急于手术。但如果观察到2岁仍未自行吸收，则建议手术治疗。这是因为随着年龄增长，自行闭合的概率降低，且长期积液可能影响睾丸的正常发育等。
成人较小无症状鞘膜积液：对于成人中体积较小、没有明显症状且不影响日常生活和工作的鞘膜积液，可以定期随访观察，不一定要立即手术。但需要密切关注积液量的变化以及是否出现相关不适症状。例如，部分成年男性鞘膜积液量很少，对生活没有明显影响，这种情况下可选择观察。
较大或有症状的鞘膜积液：当鞘膜积液较大，引起阴囊明显的坠胀感、疼痛等不适症状，或者影响到排尿、性生活等功能时，通常需要考虑手术治疗。手术是解决鞘膜积液的主要有效方法，通过手术可以去除多余的鞘膜组织，修复鞘状突等，从而缓解症状。对于有基础疾病的人群，如合并心脑血管疾病等，需要在病情稳定的情况下评估手术风险后再决定是否手术；对于老年患者，若身体状况允许，也应根据积液情况和症状来综合判断是否手术。女性也可能出现鞘膜积液，但相对较少见，处理原则与男性类似，也是根据积液情况、症状等综合决定是否手术。
