腹水早期多有轻微腹胀进食后明显、胃肠道轻度受压致食欲减退易被忽视；中晚期有腹部膨隆呈蛙腹状、腹水多压迫膈肌致呼吸困难活动后更甚、部分有腹部胀满沉重感合并腹膜炎有隐痛钝痛、腹水致腹腔压力增高使尿量减少；老年人群对腹胀感知不敏感多在腹水较多时发现且常合并基础病加重其症状病情隐匿；儿童人群多由先天疾病引起除腹胀膨隆外有生长发育迟缓及因腹部不适哭闹不安。
一、腹水早期常见症状
腹水早期患者多有轻微腹胀感，进食后尤为明显，此阶段腹部外形改变不显著，易被忽视。部分患者因腹腔内少量液体积聚致胃肠道轻度受压，可出现食欲减退，无特异性表现，易与消化不良等混淆。
二、腹水中晚期典型症状
1.腹部膨隆：随腹水量增多，腹部渐呈蛙腹状，仰卧时腹部两侧膨出似蛙腹，坐位时下腹部明显膨出，系腹腔内大量液体积聚使腹部体积增大所致。
2.呼吸困难：腹水较多压迫膈肌时，影响呼吸功能，致呼吸困难，活动后更甚，患者常感气促，需端坐呼吸缓解。
3.腹部不适与疼痛：部分患者有腹部胀满、沉重感，若合并腹膜炎等，可出现腹部隐痛或钝痛，疼痛程度不一，呈持续性或间歇性发作。
4.尿量减少：腹水致腹腔内压力增高，影响肾脏血液灌注，使肾小球滤过率降低，患者出现尿量减少，进而引起水钠潴留，加重腹水。
三、特殊人群腹水症状特点
1.老年人群：老年人对腹水引起的腹胀等感知不敏感，多在腹水较多时才发现腹部明显膨隆。且常合并心功能不全、肾功能不全等基础疾病，腹水可加重此类基础疾病症状，如合并心功能不全时，可出现心悸、气促加重等，病情变化隐匿，需密切观察。
2.儿童人群：儿童腹水多由先天性疾病等引起，除腹胀、腹部膨隆外，可出现生长发育迟缓，因腹水影响营养物质吸收及腹腔内环境，阻碍正常生长发育。此外，儿童可因腹部不适表现哭闹不安等情绪变化，家长需留意儿童异常行为。
