小儿脑积水早期有多种症状，头颅外观可出现进行性增大、与面部比例失调，神经系统有前囟异常、发育迟缓、眼球运动障碍，还会有呕吐、烦躁不安等，家长需密切关注婴儿情况，有高危因素婴儿加强监测，及时就医检查避免后遗症
头颅进行性增大：婴儿脑积水较为常见的早期表现是头颅迅速增大，正常婴儿出生时头围约33~35cm，前半年增长约8~10cm，后半年增长约2~4cm，1岁时头围平均约46cm。而脑积水患儿头围可较同龄正常婴儿明显增大，且增长速度快于正常婴儿，家长可通过定期测量头围发现这一异常情况。这是因为脑脊液在脑室内积聚，导致脑室系统扩张，进而使头颅体积增大。
头颅与面部比例失调：头颅增大明显，而面部相对较小，呈现出“大头娃娃”的外观，这是由于颅内脑脊液过多，头颅内部压力增高，限制了面部骨骼的正常发育。
神经系统症状
前囟异常：前囟扩大且张力增高，正常婴儿前囟在1~1.5岁闭合，脑积水患儿前囟往往在出生后数月就出现扩大，囟门饱满，触摸时有紧张感。这是因为颅内压升高，使得囟门处的压力增加。
发育迟缓：患儿可能出现生长发育落后于同龄儿童的情况，表现为运动发育迟缓，如抬头、坐、爬、站、走等大运动发育较晚；智力发育也可能受到影响，出现反应迟钝、对周围事物关注度低等表现。这是由于脑积水导致脑室扩张，压迫周围脑组织，影响了神经细胞的正常发育和功能。
眼球运动障碍：部分患儿可出现眼球运动异常，常见的有落日征，即双眼球下转，眼球下半部沉到下眼睑下方，好像“落日”一样。这是因为脑积水引起颅内压增高，压迫中脑顶盖部或眼球运动神经所致。
其他症状
呕吐：多为非喷射性呕吐，这是由于颅内压增高刺激呕吐中枢引起。婴儿可能表现为吃奶后呕吐，呕吐物为胃内容物。
烦躁不安：患儿常出现烦躁、哭闹不安等表现，这与颅内压增高导致的不适有关。
小儿脑积水早期症状多样，家长需密切关注婴儿的生长发育情况，若发现头颅外观异常、神经系统发育迟缓等表现，应及时带患儿就医，进行头颅超声、头颅CT或MRI等检查，以便早期诊断和治疗，避免病情延误导致严重的神经系统后遗症。对于有早产、颅内出血等高危因素的婴儿，更要加强监测，因为这些因素可能增加小儿脑积水的发生风险。
