脑积水早期有多种表现，婴儿阶段头围异常增大且增长快于正常婴儿；前囟扩大膨隆、闭合延迟，后囟也可能膨隆；出现落日征，即双眼球下转；精神状态反应迟钝；有非典型或喷射性呕吐；还会在运动、智力等发育方面迟缓，有高危因素的婴儿需密切观察这些早期症状。
一、头围异常增大
婴儿阶段特征：婴儿脑积水早期常见头围异常增大，尤其是出生后数周或数月内，头围增长速度快于正常婴儿。正常婴儿头围有一定的增长规律，而脑积水患儿头围会明显超出同龄、同性别婴儿的正常范围。这是因为脑脊液在脑室内积聚，导致脑室系统扩大，进而引起头围增大。
二、囟门改变
前囟扩大且膨隆：前囟是婴儿颅骨之间的缝隙，脑积水时由于颅内压力增高，前囟会扩大且饱满、膨隆。正常婴儿前囟在1-1.5岁左右闭合，脑积水患儿前囟闭合时间延迟，且张力较高。后囟在出生时多已闭合或很小，脑积水时后囟也可能出现膨隆，但相对前囟表现不典型。
三、落日征
眼球运动异常：落日征是婴儿脑积水较典型的表现之一。患儿双眼球下转，眼球下半部分沉到下眼睑下方，好像眼睛要落下一样。这是由于颅内压增高，中脑顶盖受压，眼球垂直运动神经传导通路受到影响所致。
四、精神状态改变
反应迟钝：患儿可能出现精神萎靡、反应迟钝的情况，对周围环境的刺激反应不如正常婴儿灵敏。这是因为脑积水导致颅内压升高，影响了大脑的正常功能，使婴儿的神经精神活动受到抑制。例如，正常婴儿会对声音、色彩等有较积极的反应，而脑积水患儿可能表现为目光呆滞，对逗引等反应不明显。
五、呕吐
非典型性呕吐：早期可能出现呕吐症状，多为非喷射性呕吐，但也有部分患儿可表现为喷射性呕吐。呕吐的原因是颅内压增高刺激呕吐中枢引起。婴儿不会用语言表达不适，呕吐可能是家长发现患儿异常的一个重要信号。
六、发育迟缓
生长发育落后：在运动发育、智力发育等方面可能出现迟缓。运动发育上，可能翻身、坐立、爬行等大运动的发育落后于正常婴儿；智力发育方面，可能认知、语言等发展较缓慢。这是因为脑积水影响了大脑的正常发育和功能，导致婴儿各方面的生长发育受到阻碍。对于有高危因素的婴儿，如早产、有颅内出血病史等，更要密切观察是否出现上述早期症状，因为这类婴儿发生脑积水的风险相对较高。
