脊柱炎前期有脊柱不适、外周关节及全身等相关症状，脊柱不适表现为腰背部疼痛（隐匿发作、晨起明显、活动后缓解久坐久站加重等）和脊柱僵硬感（晨起或静止后明显、活动后渐缓）；外周关节有疼痛肿胀（如髋关节、膝关节等受累表现）和活动受限；全身有乏力（休息难缓解，不同性别表现有差异）和低热（少数出现，体温约37.5℃，儿童表现不典型）。
一、脊柱不适相关症状
1.腰背部疼痛：脊柱炎前期常见症状之一是腰背部疼痛，多为隐匿性发作，疼痛性质可为钝痛或隐痛，一般在早晨起床时较为明显，活动后可有所缓解，但长时间久坐或久站后又会加重。这种疼痛与炎症刺激脊柱周围组织有关，随着病情发展，疼痛可能会逐渐累及整个腰背部，甚至向上蔓延。对于青少年群体，由于正处于身体发育阶段，若出现长期腰背部疼痛且活动后无明显改善，需高度警惕脊柱炎前期可能。女性在月经周期或孕期等特殊生理阶段，激素水平变化可能会影响脊柱相关组织的代谢，从而使腰背部疼痛症状可能有所不同，但本质上仍与脊柱炎前期的炎症机制相关。
2.脊柱僵硬感：患者会感觉脊柱有僵硬感，尤其是在早晨起床或长时间静止不动后，这种僵硬感会更加明显，一般活动15-30分钟后可逐渐缓解。例如，早上起床后患者可能需要花费一些时间才能慢慢活动开腰背部，穿衣、翻身等动作会变得不灵活。不同年龄的人群表现可能略有差异，儿童由于身体柔韧性相对较好，僵硬感可能不如成年人明显，但也会出现活动时的不顺畅。有长期伏案工作等不良生活方式的人群，脊柱长期处于不良姿势，更容易出现脊柱僵硬感，进而增加脊柱炎前期发病风险。
二、外周关节相关症状
1.外周关节疼痛、肿胀：部分脊柱炎前期患者会出现外周关节受累情况，常见的如髋关节、膝关节等。以髋关节为例，患者可能会感到髋关节疼痛，疼痛可放射至腹股沟等部位，同时可能伴有髋关节肿胀，活动髋关节时会有疼痛加剧的表现。对于女性患者，由于骨盆结构等因素，髋关节受累时的症状可能在日常行走、上下楼梯等活动中更为明显。儿童外周关节受累时，可能表现为膝关节疼痛、肿胀，影响行走，需要家长密切观察孩子的活动情况，若出现不明原因的外周关节疼痛、肿胀且持续不缓解，要考虑脊柱炎前期的可能。
2.外周关节活动受限：随着病情发展，外周关节可能会出现活动受限。比如膝关节受累时，患者屈伸膝关节的活动范围会减小，无法像正常时那样自如地弯曲和伸直。不同年龄阶段的患者，活动受限对日常生活的影响程度不同。青少年正处于生长发育和学习活动频繁阶段，外周关节活动受限会严重影响其体育活动、日常行走等；老年人外周关节活动受限则会明显影响其日常的行走、坐立等基本生活动作。
三、全身症状
1.乏力：脊柱炎前期患者可能会出现全身乏力的症状，感觉身体没有力气，即使经过休息也不能完全缓解。这种乏力可能与炎症反应导致的机体代谢改变有关。对于不同性别，女性可能会因为生理周期等因素，在乏力症状上有不同的感受，比如在月经前期可能乏力症状会相对更明显一些。生活方式不健康，如长期缺乏运动、睡眠不足的人群，本身就容易出现乏力，而脊柱炎前期患者的乏力可能会被掩盖或加重这种状况。
2.低热：少数患者可能会出现低热情况，体温一般在37.5℃左右，但也有个体差异。低热的出现是因为炎症反应引起的机体应激状态。儿童由于体温调节中枢尚未完全发育成熟，低热时可能表现不如成年人典型，需要通过体温计准确测量才能发现。有慢性病史的人群，本身机体抵抗力等方面可能存在一定问题，出现低热时更要警惕是否与脊柱炎前期等疾病相关。
