脊柱炎有腰背部疼痛（隐匿起病、夜间或休息时加重、活动后缓解，青少年和青壮年易患、男性多于女性等特点）、脊柱活动受限（早期灵活性下降、随病情加重活动受限渐重，不同年龄段影响不同）、外周关节症状（髋关节等常见受累、有既往关节损伤病史或家族史者症状更明显）等常见症状，儿童脊柱炎症状不典型、易外周关节受累且影响生长发育，老年脊柱炎症状相对不典型、脊柱活动受限更明显且易合并其他疾病，儿童需家长关注、老年要注意避免摔倒等并适当运动及定期检查。
一、脊柱炎的常见症状
（一）腰背部疼痛
1.发病特点：多为隐匿起病，疼痛通常在夜间或休息时加重，活动后可有所缓解。这种疼痛具有一定的特异性，早期可能表现为下腰部的隐痛，随着病情进展，疼痛逐渐加重且范围可能向上蔓延。例如，一些研究发现，强直性脊柱炎患者中约90%以腰背部疼痛为首发症状，疼痛一般持续3个月以上。
2.年龄与性别的影响：在年龄方面，青少年和青壮年相对更易出现此类症状，男性发病多于女性。从生活方式角度看，长期久坐、缺乏运动的人群，脊柱炎相关的腰背部疼痛风险可能增加。对于有家族史的人群，尤其是有脊柱炎家族遗传病史的个体，更应警惕腰背部疼痛可能与脊柱炎相关。
（二）脊柱活动受限
1.早期表现：早期患者可能只是感觉脊柱的灵活性下降，比如弯腰、转身等动作不如以往灵活。随着病情发展，脊柱活动受限会逐渐加重，严重时可能出现脊柱侧弯、驼背等畸形。以强直性脊柱炎为例，疾病进展到一定阶段，患者的脊柱前屈、后伸、侧弯等活动都会受到明显限制，这会严重影响患者的日常生活，如穿衣、洗漱、弯腰拾物等基本活动都变得困难。
2.不同年龄段的差异：青少年患者由于处于生长发育阶段，脊柱活动受限可能会对其身高增长和身体形态产生更为显著的影响，而中老年患者脊柱活动受限更多地影响其日常的活动能力和生活质量。在生活方式上，长期从事重体力劳动或需要频繁扭转脊柱的工作的人群，脊柱活动受限的风险相对较高。
（三）外周关节症状
1.常见受累关节：脊柱炎可能累及外周关节，其中髋关节、膝关节、踝关节等较为常见。受累关节会出现疼痛、肿胀、僵硬等症状。比如，髋关节受累时，患者会出现髋关节疼痛，行走困难，上下楼梯时症状加重；膝关节受累则表现为膝关节肿胀、疼痛，活动时疼痛加剧。
2.与病史的关系：如果患者有既往的关节损伤病史，再合并脊柱炎时，外周关节症状可能会更明显且不易缓解。对于有家族脊柱炎病史的个体，即使没有明显的外周关节症状，也需要密切关注外周关节的情况，因为脊柱炎可能会逐渐累及外周关节。
二、特殊人群脊柱炎症状特点
（一）儿童脊柱炎
1.症状表现特点：儿童脊柱炎的症状可能不太典型，除了腰背部疼痛外，可能更易出现外周关节受累，如膝关节、踝关节等外周关节的肿胀、疼痛较为常见。而且儿童处于生长发育阶段，脊柱活动受限可能会影响身高和脊柱的正常发育，导致脊柱畸形等问题。例如，一些幼年特发性关节炎相关的脊柱炎患儿，外周关节症状可能更为突出，且生长发育可能受到明显影响。
2.温馨提示：家长应密切关注儿童的身体状况，若儿童出现不明原因的腰背部疼痛、外周关节肿胀疼痛且持续不缓解，应及时就医。在日常生活中，要保证儿童有良好的坐姿和站姿，鼓励适当的运动，但避免过度剧烈的运动对脊柱造成损伤。
（二）老年脊柱炎
1.症状表现特点：老年脊柱炎患者的症状可能相对不典型，腰背部疼痛可能不如年轻患者剧烈，但脊柱活动受限可能更为明显，且容易合并骨质疏松等其他老年常见疾病。同时，老年患者的机体恢复能力较差，脊柱炎带来的疼痛和活动受限对其生活质量的影响更为严重，可能会导致日常生活自理能力下降。
2.温馨提示：老年脊柱炎患者应注意避免摔倒，因为脊柱活动受限和可能存在的骨质疏松使得摔倒后更易发生脊柱损伤等严重后果。要适当进行一些温和的运动，如散步等，以维持脊柱的灵活性，但运动强度要适中，避免加重脊柱负担。定期进行骨密度等相关检查，预防骨质疏松的同时控制脊柱炎病情。
