灰指甲主要由皮肤癣菌等真菌引起常通过接触被污染环境传播，足部长期多汗、穿不透气鞋、指甲修剪不当、免疫功能低下者（如糖尿病患者、长期用免疫抑制剂者、老年人、频繁美甲女性）、有基础疾病（如糖尿病）及患手足癣未及时治疗等因素会增加发病风险。
一、真菌感染病原体类型及感染途径
灰指甲主要由皮肤癣菌、酵母菌和非皮肤癣菌性霉菌等真菌引起。其中皮肤癣菌是最常见致病原，如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等，常通过接触被污染的环境传播，例如公共浴室、游泳池、美甲场所等，当皮肤或指甲屏障受损时，真菌易侵入并定植。
二、个人因素影响
1.足部多汗与不良着装：足部长期多汗会营造潮湿环境，利于真菌滋生，而穿不透气的鞋子（如塑料、合成材料制成的鞋子）会进一步加重局部潮湿，增加真菌感染灰指甲的风险；
2.指甲修剪不当：过度修剪指甲或修剪过短，可能破坏指甲周围皮肤或指甲本身的完整性，为真菌入侵提供通道；
3.免疫功能状况：免疫功能低下者（如糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂者），机体对真菌的抵御能力减弱，更易感染灰指甲；老年人新陈代谢减缓，指甲结构发生变化，也相对容易罹患；儿童免疫系统相对稚嫩，但若与患灰指甲的家庭成员密切接触且接触环境存在真菌污染，也可能被感染，但概率相对成人较低；女性频繁美甲会破坏指甲角质层，使指甲屏障功能受损，增加真菌侵入机会。
三、疾病相关因素
某些基础疾病会增加灰指甲发病风险，如糖尿病患者因血糖水平较高，为真菌生长提供了有利的含糖环境，从而易引发酵母菌等真菌对指甲的感染；此外，患有手足癣等皮肤真菌感染性疾病时，若未及时治疗，真菌可蔓延至指甲，导致灰指甲的发生。
